Pasaulio čempionato paskutiniame ture – gyvybės arba mirties rungtynės

Kol vienų rinktinių strategai skaičiuoja, kokia vieta turnyro lentelėje jiems palankesnė bus žaidžiant pasaulio krepšinio čempionato aštuntfinalyje, kitų komandų treneriai ruošia savo žaidėjus lemiamai kovai.

Įdomiausiomis ir svarbiausiomis turo rungtynėmis pretenduoja tapti B grupės mačas tarp Kroatijos ir Puerto Riko. Būtent šiame susitikime galima realiausia pirma rimta staigmena. Jei Kroatija pralaimi šias rungtynes, atkrintamos varžybos šiai ekipai lieka nepasiektos.

Praėjusiais metais Europos čempionate ketvirtą vietą užėmusius kroatus tenkina tik pergalė. Tokia pati situacija ir pas Karibų jūros atstovus - Puerto Riko krepšininkus.

FIBA Amerikos čempionate praėjusiais metais iki finalo nuėjęs Puerto Rikas Ispanijoje jau patyrė ir džiaugsmo, ir skausmo. Senojo žemyno pirmenybių starte Karibų jūros baseino atstovų laukė Argentina. Komanda, kurią Puerto Riko krepšininkai buvo įveikę Amerikos čempionate. Šį kartą Argentina pasiekė revanšą su kaupu - 98:75.

Kitą dieną Puerto Riko laukė dvigubas smūgis. Rungtynių su Senegalu pradžioje traumą patyrė ekipos senbuvis ir pagrindinis įžaidėjas Carlosas Arroyo. Be jo likusi Puerto Riko ekipa pralaimėjo visus likusius tris kėlinukus. Galutinis rezultatas 75:82 afrikiečių naudai.

Vėliau buvo pasirodę pranešimų, jog C. Arroyo trauma ne tokia jau ir sunki, tad rungtynėse su Graikija įžaidėjas, neva, padės rinktinei. Tiesa, džiugios žinios nepasitvirtino. Puerto Riko krepšininkai graikų, kaip ir jokia kita rinktinė šiame čempionate, nesustabdė ir patyrė trečią pralaimėjimą 79:90.

Bet Puerto Riko krepšininkai nepalūžo. Paskutinėse rungtynėse su filipiniečiais po nevykusio pirmo kėlinuko atsitiesė ir iškovojo pirmą pergalę 77:73. Kaip paaiškėjo vėliau, šis laimėjimas nebuvo tik dėl garbės. Graikai įveikė kroatus ir Karibų jūros baseino atstovams atsirado šansas nusiplauti visas nesėkmes vieneriomis sėkmingomis rungtynėmis su Balkanų atstovais.

Puerto Riko komandoje rezultatyviausiai žaidžia ir antrą vietą visame čempionate pagal šią statistikos grafą užima NBA čempionas Jose Barea (vidutiniškai per rungtynes 23 taškai, 4 atkovoti kamuoliai ir 4 rezultatyvūs perdavimai) ir taip pat nemažai NBA patirties turintis Renaldo Balkmanas (14 taškų, 5 atkovoti ir 2 perimti kamuoliai vidutiniškai per rungtynes).

Tam, kad bloga čempionato pradžia pavirstų į gerą pabaigą, Puerto Rikui reikės sužaisti puikias rungtynes. Jų būsimiems varžovams Kroatijos krepšininkams reikia pamiršti skaudų pralaimėjimą Graikijos rinktinei.

Prieš čempionato startą vienais favoritų laimėti bronzos medalius vadinti Balkanų atstovai pirmose rungtynėse išvargo pergalę po pratęsimo prieš filipiniečius 81:78. Kitą dieną pasiekta svarbi pergalė prieš Argentiną 90:85. Trečiame mače Kroatija netikėtai nusileido Senegalui 75:77, o paskutinėje akistatoje su Graikija buvo bejėgiai. Nors Kroatija pralaimėjo tik 65:76, galutinis rungtynių rezultatas neatspindi Balkanų šalies bejėgiškumo kovoje su darnia Graikijos rinktine.

Pergalingai čempionatą pradėjusi Kroatija priartėjo prie išlikimo rungtynių su Puerto Riku. Pastarųjų neturėtų slėgti tokia įtampa, kokią jaus kroatai.

Beje, pergalingose kroatų rungtynėse visada Balkanų krepšinio atstovai laimėdavo pirmą kėlinuką. Gal tai tik sutapimas, bet kuo ilgiau rungtynėse Puerto Riko krepšininkai atsilaikys, tuo labiau kroatai ims jausti nerimą.

Kroatijos rinktinės lyderių statistika: Bojanas Bogdanovičius užima antrą vietą čempionate pagal aikštėje praleistas minutes (vid. 35 min., 19 tšk.), universalusis Dario Šaričius (13 tšk., 7 atk. kam., 3 rez. perd., 2 per. kam.), Ante Tomičius (9 tšk., 9 atk. kam., 3 rez. perdav.)

Kitos „mirtininkų“ poros

A grupėje ieškant staigmenų reikia laukti stebuklo. Iranas žaidžia su Prancūzija ir turi teorinių galimybių išstumti tiesioginius varžovus iš ketvirtos grupės vietos. Azijos atstovams užtenka vieno stebuklo (laimėti prieš prancūzus bent 8 taškų skirtum) arba dviejų stebuklų (pergalės mažesniu skirtumu ir serbų laimėjimo prieš Ispaniją).

D grupėje po vieną pergalę turi Angola, Meksika ir Pietų Korėja. Kadangi santykius tarpusavyje aiškinsis Meksika ir Pietų Korėja, tai realiausia, jog pergalės atveju į atkrintamas varžybas keliaus Meksika. Angolai būtina pergalė prieš australus ir azijiečių laimėjimas prieš Meksiką. Pačiai Pietų Korėjai būtina įveikti Meksiką 18 taškų skirtumu ir laukti Angolos pralaimėjimo.

Svarbus bus ir Lietuvos mačas su Slovėnija. Nuo jų baigties bus aiškus rinktinių pasiskirstymas nuo 1 iki 3 vietų.

C grupėje didžiausia painiava. Čia tik JAV jaučiasi ramūs, užsitikrinę pirmą vietą. Taip pat aišku, jog rungtynių tarp Naujosios Zelandijos ir Suomijos pralaimėjusi komanda lieka už borto. Ši dvikova bus be jokių skaičiavimų.