Paskata NBA finale palaikyti "Raptors": į čempiono žiedą pretenduoja ir J.Valančiūnas

Nors po vasario 7-ąją įvykusių mainų Jonas Valančiūnas paliko Toronto „Raptors“ ekipą ir persikėlė žaisti į Memfį, pačiam uteniškiui ir Lietuvos krepšinio gerbėjams vis dar verta palaikyti NBA finale pirmąsyk žaisiančią Kanados ekipą.

To priežastis paprasta – „Raptors“ klubui sugebėjus serijoje iki keturių pergalių įveikti „Golden State Warriors“, NBA čempiono žiedą veikiausiai gautų ir Lietuvos rinktinės „centras“, rašo Alfa.lt.

Pagal stipriausios pasaulio krepšinio lygos reglamentą, tai, kam išdalyti čempionų žiedus, sprendžia pats klubas. Kadangi J. Valančiūnas daugiau nei pusę reguliariojo sezono atstovavo „Raptors“ ir prisidėjo prie šios ekipos užimtos antrosios vietos Rytų konferencijoje, beveik neabejojama, kad žiedas būtų pasiūlytas ir jam.

Praktika, kai komandą viduryje sezono palikęs žaidėjas ar treneris gauna čempionų žiedą, NBA lygoje nėra neįprasta. Šitaip 2016-aisiais buvo apdovanotas pirmoje sezono dalyje Klivlando „Cavaliers“ vadovavęs Davidas Blattas, kuris pripažino, jog iš pradžių nė nenorėjo imti „nenusipelnyto“ prizo. Vis tik galiausiai amerikietis persigalvojo ir čempiono žiedą paėmė.

Tais pačiais metais čempiono žiedą pretendavo gauti ir Andersonas Varejao, Klivlandą taip pat palikęs sezono įkarštyje. Visgi brazilas, „Cavaliers“ klubui atstovavęs ilgiau nei dešimtmetį, nusprendė dovanos nepriimti – kadangi A. Varejao galiausiai atsidūrė prieš „Cavs“ finale kovojusių ir jiems nusileidusių „Warriors“ gretose, gauti čempiono žiedą jam pasirodė netinkama.

Kadangi J. Valančiūnas buvo išmainytas į komandą, kuri nė nepateko į atkrintamąsias varžybas, „Raptors“ jam pasiūlytą apdovanojimą lietuvis veikiausiai priimtų su džiaugsmu. Juolab kad dar pirmojo atkrintamųjų etapo metu uteniškis vyko į Torontą stebėti „Raptors“ rungtynių prieš Orlando „Magic“ ir „Scotiabank“ arenoje sulaukė itin šilto sutikimo.

Gavęs čempiono žiedą JV taptų antruoju tokį prizą atsiėmusiu lietuviu – 2011-aisiais čempiono žiedą gavo Dalaso „Mavericks“ organizacijoje dirbęs Alvydas Pazdrazdis. Iš žaidėjų arčiausiai čempiono žiedo buvo Žydrūnas Ilgauskas, su „Cavaliers“ ir Majamio „Heat“ 2007 ir 2011 m. dalyvavęs NBA finaluose, tačiau pergalės šampano taip ir neiššovęs – abi jo atstovautos komandos savo serijas pralaimėjo.Tiesa, Toronto klubui lemiamoje sezono serijoje pergalė neprognozuojama.

Finalo favorite laikoma „Warriors“ komanda, kuri, pasak lažybininkų, turėtų triumfuoti net ir be namų aikštės pranašumo bei bent jau serijos pradžioje nežaisiančių Kevino Duranto ir DeMarcuso Cousinso.