Paskutinį kelialapį į pasaulio čempionatą iškovojo Kroatijos rinktinė

Kelialapį į 2010 metais Turkijoje vyksiantį pasaulio čempionatą šeštadienį Katovicuose užsitikrino Kroatijos rinktinė, Europos čempionato rungtynėse dėl 5-8 vietų rezultatu 76:69 (18:14, 15:27, 25:15, 18:13) nugalėjusi Rusijos krepšininkus. Permainingame mače pirmaujanti komanda keitėsi daug kartų, o pergalę kroatams garantavo sėkminga rungtynių pabaiga. 

Kroatijos ekipa paskutinė iš Europos čempionato dalyvių užsitikrino vietą 2010 metais Turkijoje vyksiančiose pasaulio pirmenybėse ir dėl 5-osios pozicijos sekmadienį susitiks su Prancūzijos rinktine, kuri anksčiau pasibaigusiame mače 80:68 nugalėjo turkus.

Rusijos komanda čempionatą sekmadienį pabaigs susitikimu su Turkija dėl 7-osios pozicijos.

Rungtynės

Atkakliai prasidėjusiame mače kroatams pavyko šiek tiek atitrūkti po Roko-Leni Ukičiaus tritaškio (10:6), bet netrukus tolimu metimu Rusijos komandą į priekį išvedė Sergejus Monia (14:12). Kroatijos rinktinė R. L. Ukičiaus dvitaškiu ir Sando Nicevičiaus baudomis atstatė savo pranašumą (16:14), o kėlinio pabaigoje persvarą dar padidino Zoranas Planiničius (18:14).

Antrajame ketvirtyje tęsėsi įtempta kova – sužaidus 2 minutes Timofejus Mozgovas dėjimu sušvelnino santykį iki minimumo (21:22). Netrukus sėkmingai puolime sužaidė Aleksejus Zozulinas ir Rusijos rinktinė vėl pirmavo (26:24).

Kėlinio viduryje sėkmingai gindamiesi Davido Blatto auklėtiniai spurtavo 12:3 ir grėsmingai nutolo (38:29). Įsibėgėjusius rusus ketvirčio pabaigoje stabdė tik Marko Popovičiaus ir R. L. Ukičiaus metimai (41:33).

Po didžiosios pertraukos Kroatijos krepšininkai surengė varžovų krepšio šturmą ir sumažino atotrūkį iki vieno metimo (43:45). Sėkmingą spurtą taškų serija pratęsė Marinas Rožičius ir po jo tritaškio įstrigusiems rusams vėl teko vytis varžovus (47:45).

Kelly McCarty išlygino rezultatą, bet kroatai atsakė 6 „sausais“ taškais (53:47). Tačiau Rusijos krepšininkai nepasidavė ir atkakliomis pastangomis ketvirčio pabaigoje persvėrė rezultatą (56:55). Kroatijos ekipai persvarą paskutinėmis sekundėmis sugrąžino Davoro Kuso tritaškis (58:56).

Ketvirtajame kėlinyje aikštėje užvirė atkakli kova – kroatai laikėsi priekyje, tačiau didesnio pranašumo įgyti varžovai jiems neleido. Įpusėjus ketvirčiui Sergejus Monia tolimu metimu rezultatą vėl išlygino (65:65), tačiau S. Nicevičius dukart sėkmingai užbaigė Kroatijos rinktinės atakas (69:65).

Rusijos komanda atsakė Sergejaus Bykovo dvitaškiu, o prasidėjus priešpaskutinei ketvirtojo kėlinio minutei M. Rožičius pataikė tik vieną baudos metimą (70:67). Vis dėlto Kroatijos komanda sėkmingai apsigynė ir likus žaisti 1 min. 5 sek. R. L. Ukičius pataikė labai svarbų tolimą metimą (73:67).

Iki kėlinio pabaigos likus vos 20 sek. S. Bykovas baudos metimais sušvelnino skirtumą (73:69), o Kroatijos rinktinės strategas Jasminas Repeša panaudojo iškart dvi minutės pertraukėles. 

Pražanga stabdytas D. Kusas pataikė tik vieną baudos metimą (74:69), tačiau pats puolime atkovojo kamuolį, o prie laisvų metimų linijos stojusio M. Rožičiaus ranka nedrebėjo (76:69). Nesėkmingai sužaidusiems lemiamą situaciją rusams teko pripažinti varžovų pranašumą.