Pirmajame KMT pusfinalyje – Slevos bei Tubelio šou ir visiškas "Žalgirio" dominavimas

Citadele Karaliaus Mindaugo taurė (Citadele KMT) startavo puikiu puolimo vakarėliu, kurį sukūrė Kauno „Žalgiris“.

Pusfinalyje Tomo Masiulio auklėtiniai 119:81 (31:22, 25:22, 35:20, 28:17) susitvarkė su Klaipėdos „Neptūno“ iššūkiu.

Citadele KMT istorijoje „Žalgiris“ išlaiko stabilumą – 11-tą sykį patenka į finalą. „Neptūnas“ penktą syk kovos dėl Citadele KMT bronzos.

„Neptūnas“ rungtynes pradėjo geriau ir po Karlio Šilinio tritaškio pirmavo 7:2. Tiesa, „Žalgirio“ spurtas leido persverti rezultatą (8:7), bet tuo kauniečiai džiaugėsi neilgai. Baudų metimai leido klaipėdiečiams atgauti persvarą (14:10), tačiau situacija kartojosi – „Žalgiris“ į tai reagavo sava gera atkarpa – 20:14. Galiausiai po pirmo ketvirčio „Žalgiris“ turėjo gana apčiuopiamą pranašumą – 31:22.

Klaipėdiečiai vėl kėsinosi priartėti (32:35), tačiau taškus rinkti ėmė „Žalgirio“ priekinės linijos žaidėjai – 41:34. Arnas Velička pristabdė kauniečių spurtą, pataikydamas iš toli (37:41), bet Sylvaino Francisco ir Dustino Slevos tritaškiai stūmė klaipėdiečius į sunkesnę padėtį – 52:38.

Iki ketvirčio pabaigos „Neptūnas“ kiek aptirpdė deficitą ir atsiliko 44:56. Tai lėmė Rihardo Lomažo metimas su sirena.

Po didžiosios pertraukos „Žalgiris“ įjungė aukštesnę pavarą ir ėmė dominuoti. Gera Ą.Tubelio ir S.Francisco atkarpa lėmė tai, kad skirtumas tapo beveik triuškinamu (65:47), o galiausiai jis perkopė 20 taškų ribą – 73:50. Tritaškiai toliau skaudžiai baudė „Neptūną“, o Gediminas Petrauskas į aikštę jau metė Kristupą Leščiauską.

Paskutinis ketvirtis buvo formalumas. Ant parketo pasirodė dar nežaidęs Mantas Rubštavičius, Matas Mačijauskas, o galiausiai ir Deividas Sirvydis. Jis pelnė šimtąjį „Žalgirio“ tašką.

Du žaidėjai nugalėtojų gretose įspūdingai efektyviai išnaudojo minutes: D.Sleva per 17 minučių pelnė 23 taškus (5/6 trit.), atkovojo 3 kamuolius, atliko 2 perdavimus bei rinko 28 naudingumo balus.

Ą.Tubelis per 18 min. rinko 21 tašką, atkovojo 7 kamuolius ir fiksavo 29 naudingumo balus.

„Neptūnas“ šiame mače neturėjo traumuoto Harrisono Cleary, „Žalgiris“ – Arno Butkevičiaus.

"Žalgiris": D.Sleva 23 (17 min., 3/3 dvit., 5/6 trit., 2 per. kam., 28 naud. b.), Ą.Tubelis 21 (7/9 dvit., 7 atk. kam., 3 bl., 29 naud. b.), S.Francisco 16 (4/7 trit.), L.Birutis 12 (6/7 dvit., 0/5 baudų), M.Wrightas (4/4 dvit., 5 atk. kam., 22 naud. b.) ir D.Sirvydis (8 min., 3/4 trit.) po 9, D.Giedraitis 8 (2/2 trit.), E.Ulanovas 7, I.Brazdeikis 6 (2/2 trit.), N.Williamsas-Gossas (6 rez. perd.) ir M.Lo po 4, M.Rubštavičius 0 (0/3 dvit., 3 rez. perd.).

"Neptūnas": R.Lomažas 17 (5 išpr. praž.), K.Šilinis (5/6 dvit., 5 atk. kam.) ir M.Girdžiūnas po 13, A.Majauskas 12 (2/3 trit.), A.Velička 10 (5 rez. perd., 4 kl.), D.Tarolis 7, Z.Watermanas 5, A.Beručka ir K.Leščiauskas po 2, V.Kozys ir M.Mačijauskas po 0.