Pirmasis "Žalgirio" naujokas – Eurolygos čempionų taurę Kaune kėlęs amerikietis

Kauno „Žalgirio“ klubas, praėjusį šeštadienį susigrąžinęs „Betsafe-LKL“ čempionų titulą, oficialiai pristato pirmąjį 2025–2026 m. komandos naujoką. Prie „Žalgirio“ pagal sutarties formulę „2+1“ prisijungė didelę patirtį Eurolygoje sukaupęs gynėjas iš JAV Nigelas Williamsas-Gossas.

30-metis 191 cm ūgio krepšininkas, anksčiau nekart buvęs Kauno „Žalgirio“ radare, 2024–2025 m. sezone žaidė Pirėjo „Olympiacos“ ekipoje, su kuria nužygiavo iki Eurolygos finalo ketverto ir tapo Graikijos čempionu.

„Pokalbis su Nigelu prasidėjo anksti ir truko gana ilgai. Daug komunikavome ir jam pasakojome, kaip matome jį mūsų komandoje, kokia mūsų vizija, būsimam sezonui, – specialiai „Žalgiris Insider“ nariams skirtame vaizdo įraše kalbėjo klubo prezidentas Paulius Jankūnas. – Nuo pirmojo pokalbio iš jo jautėsi pagarba organizacijai, už visą tą dėmesį rodytą prie štai. Jam tai patiko, jis vertina mūsų organizaciją. Pokalbis po pokalbio pavyko jį įtikinti, pavyko jį įkalbėti. Manau, tokio lygio žaidėjo mums ir trūko.“

Praėjusiame sezone Eurolygoje N.Williamsas-Gossas vidutiniškai žaidė po beveik 23 minutes, pelnė po 8,6 taško, atliko po 3,4 rezultatyvaus perdavimo ir rinko po 8,6 naudingumo balo. Abu Dabyje vykusiame finalo ketverte amerikietis žaidė tik pusfinalio susitikime su „AS Monaco“ klubu bei pelnė 12 taškų.

Krepšininkas po sezono Graikijoje jau spėjo apsilankyti Kaune, kur žaidėjui buvo atlikta medicininė apžiūra. Akimirkos iš jos ir atvirą pokalbį su krepšininku iš automobilio galės pamatyti visi „Žalgiris Insider“ nariai.

Studijų metus N.Williamsas-Gossas praleido Vašingtono (2013–2015 m.) ir Gonzagos universitetuose (2016–2017 m.). Dėl tuometinių NCAA taisyklių amerikietis, pakeitęs universitetus, turėjo praleisti pirmą sezoną Gonzagoje be krepšinio, bet būtent tais metais spėjo susipažinti su komandoje dar žaidusiu Domantu Saboniu.

Profesionalo karjerą gynėjas 2017–2018 m. sezone pradėjo Belgrado „Partizan“ gretose. Eurolygoje amerikietis 2018–2019 m. sezone debiutavo su Pirėjo „Olympiacos“ marškinėliais.

Koronaviruso pandemijos pažymėtame sezone, 2019–2020 m., įžaidėjas rungtyniavo Solt Leik Sičio „Stars“ klube „G lygoje“. Tą patį sezoną N.Williamsui-Gossui buvo suteikta galimybė atverti NBA duris su Jutos „Jazz“ klubu.

Po sezono už Atlanto krepšininkas 2020–2021 m. sezono viduryje persikėlė į Krasnodaro „Lokomotiv“ ekipą. Po sezono su „Lokomotiv“ amerikietis dvejus metus žaidė Madrido „Real“. 2023 m. Eurolygos finalo ketverte, vykusiame Kaune, N.Williamsas-Gossas su „karališkuoju“ klubu tapo turnyro čempionu.

Nuo 2023-ųjų krepšininkas antrą kartą karjeroje prisijungė prie „Olympiacos“ klubo. Amerikietis du pastaruosius sezonus su komanda pasiekė Eurolygos finalo ketvertą, o įskaitant ir du sezonus su „Real“, žaidė pastaruosiuose keturiuose finalo ketvertuose.

Kartu su naujiena apie pirmąjį „Žalgirio“ naujoką, žinių turi ir „Žalgiris Shop“. Oficiali „Žalgirio“ atributikos parduotuvė pristato galimybę užsirezervuoti naujo sezono žaidybinius marškinėlius. Jų dizainas bus atskleistas vėliau, o marškinėliai pirkėjams bus pristatyti prieš 2025–2026 m. sezono pradžią.