Po "Ryto" fiasko – buvusio žalgiriečio džiaugsmas Atėnuose: labai smagu!

Eurolygos finalui Atėnuose besiruošiantis buvęs Kauno „Žalgirio“ narys Thomas Walkupas neslėpė džiaugsmo išgirdęs sensacingas naujienas iš Lietuvos, rašo "Delfi Sportas".

33-ejų gynėjas su Pirėjo „Olympiakos“ sekmadienį pamėgins iškovoti pirmąjį Eurolygos čempiono titulą karjeroje ir sugrąžinti Graikijos grandą į viršūnę, kurios nepasiekia nuo 2013 m.

Finale OLY ir Th. Walkupas sutiks puikiai pažįstamą varžovą – Madrido „Real“, kuriam vis dar jaučia nuoskaudą dėl pralaimėto finalo prieš trejus metus Kaune.

Tąkart prasidėjus paskutinei minutei graikai turėjo keturių taškų pranašumą (78:74), bet tritaškį pataikė Sergio Rodriguezas, o likus trims sekundėms Sergio Llullas pataikė stebuklingą pergalingą metimą.

„Žinoma, – ar netolima praeitis bus papildoma motyvacija, sakė amerikietis, turintis Graikijos pasą. – Kai žaidžiame prieš „Real“ reguliariame sezone jaučiu tą patį. Bet tai buvo šansas, kurį paleidome Eurolygoje, todėl visada turėsime papildomos motyvacijos. Sukaupėme labai daug patirties iš tų klaidų, kurias padarėme tada. Tai mus suartino ir užaugino.“

„Olympiakos“ vėl vadinamas favoritu, šią etiketę varžovams atkakliai klijuoja ir būsimi varžovai, neturėsiantys nė vieno iš trijų savo vidurio puolėjų, patyrusių traumas.

„Ne, – nukirto Th. Walkupas. – Negalime į tą taip žiūrėti. Negalime galvoti, jog visos žvaigždės rodo mūsų būsimą laimėjimą. Taip galėsime kalbėti, kai tik iškelsime trofėjų.“

„Savo žaidėjuose matau tą patį alkį, koncentraciją ir norą išpildyti kiekvieną detalę, kad laimėtume Eurolygą kaip ir 2013 m.“, – dar prieš tai kalbėjo „Olympiakos“ treneris Georgios Bartzokas.

Su šia mintimi sutinka ir Th. Walkupas, „Olympiakos“ marškinėlius vilkintis nuo 2021-ųjų. Jam ir komandai tai – penktas iš eilės finalo ketvertas, bet ankstesni vis pasibaigdavo nusivylimais.

„Sutinku. Esame labai artimi, turime gerą ritmą, pasitikėjimą ir sveikatą – taip, visiškai sutinku“, – nedvejojo krepšininkas.

Netrukus Th. Walkupui buvo leista bent trumpam pamiršti būsimą finalą – iš žurnalistų išgirdo, kad ką tik Lietuvoje Vilniaus „Rytas“ patyrė fiasko Lietuvos krepšinio lygos (LKL) ketvirtfinalyje – 0-2 pralaimėjo seriją Utenos „Juventus“ ir pirmą kartą klubo istorijoje nepateko į pusfinalį.

„Jė! buvau labai nusivylęs matydamas, kaip jie laimi FIBA Čempionų lygą. Todėl labai smagu matyti tai“, – juokėsi jis.

Th. Walkupas „Žalgiryje“ praleido tris sezonus – 2018-2021 m. Jis triskart tapo Lietuvos čempionu, 2021 m. atsiėmė naudingiausio finalo serijos žaidėjo titulą, dukart džiaugėsi Karaliaus Mindaugo taure.

Eurolygos finalas sekmadienį startuos 21 val.