Praeities nuoskaudų nepamiršęs Kuzminskas griežtai pasisakė natūralizacijos klausimu

Lietuvos rinktinė ketvirtadienį Maniloje surengė treniruotę prieš ypač svarbią pasaulio krepšinio čempionato akistatą su Graikija. Galimai bilieto į ketvirtfinalį klausimą išspręsiančias pirmąsias antrojo etapo rungtynes pasitinkantis Mindaugas Kuzminskas prisiminė nuoskaudas ir griežtai pasisakė paklaustas apie Thomasą Walkupą, rašo Krepšinis.lt.

Vaizdo įrašą galite pamatyti ČIA.

„Abi rinktinės turi daug praradimų, kartu yra panašios tuo, kad žaidžia komandiškai, fiziškai. Tai bus svarbiausias čempionato mačas kol kas. Abi rinktinės labai panašaus lygio ir panašiose situacijose ir net propaguoja panašų žaidimą“, – ketvirtadienį po treniruotės sakė M. Kuzminskas.

Oficialiose rungtynėse lietuviai nėra įveikę graikų jau 12 metų, nuo tada kai 2011 metų Europos pirmenybėse Lietuvoje šeimininkai mače dėl penktos vietos palaužė varžovus 73:69. Abejose rinktinėse yra išlikę po vieną šių rungtynių liudininką – iki šiol vienais komandų lyderių išlieka kapitonai Jonas Valančiūnas ir Kostas Papanikolaou.

Šviežesni atsiminimai – iš paskutiniosios Lietuvos ir Graikijos akistatos, kuri 2017 metų Europos čempionato aštuntfinalyje baigėsi mūsiškių nesėkme 64:77. Šias rungtynes su džiaugsmu gali prisiminti šiemet planetos pirmenybėse žaidžiantys K. Papanikolaou, Georgios Papagiannis, Ioannis Papapetrou ir Thanasis Antetokounmpo.

Ketvirtadalis žaidėjų nepasikeitė ir Lietuvos rinktinėje. Nemalonų 2017 metų rugsėjo 9-osios vakarą prisiminti gali keturi dabartinės komandos atstovai – J. Valančiūnas, Donatas Motiejūnas, tuomet ant parketo neišbėgęs Eimantas Bendžius ir Mindaugas Kuzminskas. Pastarasis patvirtino, kad skaudaus pralaimėjimo nepamiršo.

„Kuo skiriasi rungtynių aplinkybės su graikais dabar ir 2017 metais? Tuomet buvome ryškūs favoritai. Grupėje žaidėme idealiai, užėmėme pirmąją vietą, stojome prieš graikus, kurie savo grupėje liko ketvirti.

Geriausiai prisimenu tai, kad Kostas Sloukas mus nužudė. Gerai, kad jo šiemet nėra, nes tokie krepšininkai ypač neparankūs mūsų gynybai ir sudėčiai. Tuomet nesustabdėme jo, tokie ir atsiminimai“, – kalbėjo M. Kuzminskas.

Paklausus apie natūralizuoto amerikiečio Th. Walkupo svarbą šių metų Graikijos rinktinei, 33-ejų krepšininkas pasisakė kritiškai.

„Jo svarba – labai didelė, bet tas natūralizacijos klausimas... Yra jis, reikia eiti ir žaisti prieš jį. Treneriai padarys savo darbą ir parengs gerą planą.“

Lietuvos rinktinės senbuvis aiškiai leido suprasti, kad nacionalinėje komandoje užsieniečio jis nenorėtų.

„Dairis Bertanis teisingai pasakė, jog tame ir yra rinktinių grožis, kad jose žaidžia tie, kurie gimę, užaugę arba bent jau kultūriškai praeina tuos etapus, išmoksta kalbą ir panašiai. Kitu atveju, kuo skiriasi klubinis krepšinis nuo rinktinių?

Jei treneris užsienietis, jei žaidėjai – užsieniečiai? Mano nuomone, šioje vietoje nėra jokių klausimų“, – savo nuomonę išsakė M. Kuzminskas.

Atėnų AEK naujokas prieš svarbias rungtynes taip pat pasakojo apie jaučiamą spaudimą, graikų žurnalistų dėmesį ir patirtį dirbant su treneriu Dimitriu Itoudžiu.

– Akivaizdu, laimėjus atsivertų durys į ketvirtfinalį, tad tai svarbiausias pirmenybių mačas, ar tai prideda papildomai spaudimo?

Aš manau, kad ir mače su Juodkalnija buvo tas spaudimas. Jei būtume pralaimėję Juodkalnijai, būtume atsidūrę sunkioje situacijoje.

Nesame tokie stiprūs, kad žvelgtume kelis žingsnius į priekį. Nuo čempionato pradžios – kiekvienas mačas buvo tarsi finalas. Taip, pirmosios dvejos rungtynės nebuvo pačios sudėtingiausios, bet į dvikovą su Juodkalnija žiūrėjome kaip į finalą.

– Priklausote Atėnų AEK, ar jaučiate padidėjusį dėmesį iš graikų socialiniuose tinkluose?

Ne, viskas mandagiai. Klubo darbuotojas pasakė, kad jei ką, tegu viskas eina per jį.

O čia pakanka dėmesio ir iš Lietuvos žiniasklaidos (juokiasi).

– Pažįstate Dimitrį Itoudį, kuo šis specialistas pasižymi iš kitų kolegų?

Labiausiai – spaudimu teisėjams. Nuolat nepatenkintas ir visada apeliuoja. Nežinau, kas teisėjaus tam mačui, bet tikiuosi, jog atlaikys tą spaudimą.

O šiaip – neeilinis strategas, ne veltui tiek metų aukštumoje. Negaliu išskirti kažkokio bruožo, bet jis prisitaikydavo prie turimų žaidėjų.

– Ar nustebote, jog graikai taip sunkiai įveikė Naująją Zelandiją?

Jei nuoširdžiai, taip, galvojau, kad įveiks zelandus kur kas lengviau. Manau, spaudimas darė savo, jiems tai buvo lemiamas mačas, kuriame jie buvo laikyti akivaizdžiais favoritais.

O zelandai pataikė tokius metimus, kuriuos įprastai pramestų. Kaip matėme, nuo 15-os taškų deficito atsispyrė, lipo iš duobės ir pakreipė rungtynių eigą pergalinga kryptimi.

Graikų stiprybė ta, kad turi patyrusių žaidėjų, tas pats Kostas Papanikolaou, kuris tiesiog mėgaujasi lemiamomis akimirkomis ir labai gerai žino, kaip žaisti tokias minutes.

Lietuvos ir Graikijos rinktinės itin svarbias pasaulio čempionato antrojo etapo rungtynes žais penktadienį, 15:40 val. Lietuvos laiku.