R.Kaukėno šlovė - užsienyje

Italijos krepšinio arenose šį sezoną sužibo Rimanto Kaukėno žvaigždė. Debiutavęs vienoje pajėgiausių Europos lygų, Kantu "Vertical Vision" ekipos legionierius akimirksniu įsiveržė į "Serie A" elitą. 28 metų 193 cm ūgio gynėjas buvo pakviestas per lygos Žvaigždžių dieną atstovauti legionierių rinktinei, o sezono pabaigoje užėmė antrąją vietą "Serie A" naudingiausio krepšininko rinkimuose.

"Vertical Vision" komandai Italijos čempionate vidutiniškai 15,9 tšk. pelnydavęs krepšininkas dabar vieši Stokholme pas savo sužadėtinės Tanjos Kostič artimuosius.

Į Švediją iš Lietuvos R.Kaukėnas su T.Kostič išvyko visai neseniai, nors planavo tą padaryti kur kas anksčiau: "Kelionę vis atidėliojome, - pasakojo žaidėjas. - Lietuvoje turėjau daug reikalų, kurie susikaupė per tą laiką, kol čia nebuvau. Taip pat reikėjo padėti tėvams ruošiantis mano vestuvėms".

Lietuvio ir serbų kilmės švedės sutuoktuvės numatytos šią vasarą.

R.Kaukėnas rado laiko savo mylimajai aprodyti gimtąjį miestą: "Dabar Tanja Vilnių jau žino neblogai. Reikės kada nors jai surengti ir ekskursiją po Lietuvą".

"Serie A" čempionatas - išskirtinis"

- Rimantai, per karjerą esate žaidęs Izraelio, Belgijos, Vokietijos, Lietuvos pirmenybėse. Ar Italijos čempionatas - išskirtinis? [nuotrauka1]

- Taip. Italijos pirmenybės neeilinės tuo, kad paskutinę vietą lentelėje užimantis klubas sugeba nugalėti lyderius - ir ne vienu, bet dešimt ir daugiau taškų. "Serie A" kiekvienose rungtynėse reikia žaisti maksimaliai susikaupusiam. O, tarkim, Belgijos ar Vokietijos pirmenybėse yra trys keturi klubai, kurie meistriškumu smarkiai lenkia visus kitus.

Taip pat maloniai nustebino Italijos krepšinio gerbėjai, kurie visada pasiruošę padaryti bet ką, kad tik jų komanda nugalėtų. Tai labai gerai įkaitina net ir varžovus (šypsosi).

- Italijoje rungtyniavo dar du lietuviai - Mindaugas Žukauskas bei Ramūnas Šiškauskas. Ar teko su jais bendrauti?

- Kadangi su R.Šiškausku esu žaidęs viename klube ( 2001 - 2002 m. jiedu atstovavo Vilniaus "Lietuvos rytui". - Red.), todėl pabendraudavome. Gerus santykius palaikiau ir su M.Žukausku.

Bet susitikdavome nedažnai - jie turi šeimas, o ir atstumai tarp miestų Italijoje dideli.

"Nuvertinome "Armani Jeans"

- Kaip vertinate Kantu komandos rezultatus "Serie A" pirmenybėse?

- Sezonas būtų buvęs geras, bet pralaimėta ketvirtfinalio serija tapo deguto šaukštu į medaus statinę.

Net neabejojome, kad ketvirtfinalyje įveiksime Milano "Armani Jeans". Žinojome, kad tai - stiprus klubas, bet vis tiek jį kažkodėl nuvertinome.

Tuo liko nepatenkinti ir klubo vadovai. Juos ypač papiktino kai kurių žaidėjų pasirodymas ketvirtfinalio serijoje.

- "Vertical Vision" Italijos taurės varžybose pateko į pusfinalį ketvirtfinalyje įveikęs Sienos MdP. Tame mače rungtyniavote net ir karčiuodamas.

- Ką padarysi, reikėjo - mums tai buvo labai svarbios varžybos. Joms pasibaigus spaudos konferencijoje treneris man negailėjo gražių žodžių, ir tai buvo itin maloni staigmena. Bet neabejoju, kad manimi dėtas bet kuris žaidėjas būtų taip pat pasielgęs.

Užtat pusfinalyje rungtyniauti jau neteko, nes temperatūra ne tik nekrito, net dar pakilo. Rungtynes stebėjau gulėdamas lovoje.

- Italijoje žaidėte gerai, tačiau Uleb taurės turnyre net nepatekote į atkrintamąsias varžybas.

- Priežastis - tvarkaraštis. Sekmadienio vakarais mes dažniausiai rungtyniaudavome Italijos pirmenybėse, o jau tą pačią naktį apie ketvirtą valandą keldavomės, važiuodavome į oro uostą ir skrisdavome žaisti Uleb taurės mačų. Tai tikrai nėra lengva. Būtent dėl to ir nukentėjo komandos rezultatai.

Bet, tiesą sakant, klubo vadovai ne itin stengėsi, kad būtų pakeistas "Serie A" tvarkaraštis. Jie į Uleb turnyrą komandą siuntė tam, kad "apsišaudytų", o ne ko nors pasiektų.

"Pripažįsta bent Italijoje"

- Kantu komanda jokių titulų nepelnė, bet jūsų žaidimas Italijoje buvo pastebėtas. Kaip reaguojate į asmeninius įvertinimus?

- Daug reikšmingesnės su klubu pasiektos pergalės, nes pelnyti taškai ar indvidualūs titulai netenka prasmės, jei ekipai nesiseka.

Vis dėlto tai, kad buvau antras naudingiausių žaidėjų rinkimuose, labai nudžiugino. Malonu, kad mane pripažįsta bent Italijoje, ko nesulaukiu Lietuvoje.

- Kodėl manote, kad Lietuvoje esate nepripažintas krepšininkas?

- Tiesiog tai jaučiu. Ir anaiptol ne dėl nepatekimo į Lietuvos rinktinę.

"Kantu - didelis kaimas"

- Ar sunku buvo pritapti Kantu ekipoje?

- "Vertical Vision" komandoje - labai daug užsieniečių. Dėl to sezono pradžioje nesuprasdavome, kas ką turi daryti aikštėje. Bet po kurio laiko viskas stojo į savo vėžes.

Aš žaisdamas stengiausi, kiek galėjau, ir tikrai nemanau, kad treneris manimi pasitikėjo daugiau nei kitais ekipos nariais. Galbūt man kiek geriau sekėsi rungtyniauti.

- Tapęs komandos lyderiu tikriausiai pasijutote žvaigžde Kantu gatvėse?

- Ne. Kantu - didelis kaimas, tik viena gatvė (juokiasi). Aš gyvenau prie pat krepšinio arenos, kitoje gatvės pusėje, ir net į varžybas vaikščiodavau pėsčias.

O žvaigžde tikrai nepasijutau. Į mūsų rungtynes visada susirinkdavo pilna arena, bet žiūrovai sirgdavo už visą ekipą. Kažkurio vieno krepšininko neišskirdavo.

- Kokie buvo "Vertical Vision" žaidėjų santykiai?

- Labai draugiški. Buvome lyg viena didelė šeima. Gerai sutardavome ir aikštėje, ir už jos ribų. Daug laiko praleisdavome kartu keliaudami į rungtynes išvykose, vakarieniaudami, dalyvaudami klubo rengiamuose susitikimuose ar labdaros akcijose.

- Kaip leisdavote laisvalaikį?

- Visai šalia Kantu - Komo miestelis, Milanas, taip pat - Šveicarija. Laisvu laiku su būsima žmona važiuodavome pasižvalgyti po tas vietas.

Gyvenau ne vienas, todėl liūdna nebuvo. Vis dėlto pasiilgdavau ir Lietuvos, kur tėvai, draugai ir namai.

"Norėtųsi rungtyniauti Eurolygoje"

- Po itin sėkmingo sezono Italijos pirmenybėse tapote vienu geidžiamiausių žaidėjų vasaros rinkoje. Kur krypsta jūsų maršrutas?

- Dar nieko nežinau. Laukiu, kada visose šalyse pasibaigs čempionatai. Agentas man nieko nesako, todėl dabar jaučiuosi, lyg būčiau tamsoje.

- Vis dėlto neketinate sulaužyti tradicijos ir kaip kasmet paskeisite ekipą ( baigęs Siton Holo universitetą ir grįžęs į Europą R.Kaukėnas penkis sezonus rungtyniavo skirtinguose klubuose) ?

- Nežinau... (juokiasi). Kiek girdėjau, Kantu siūlo pasilikti. Man patiko šioje ekipoje, bet pirmiausia reikia sulaukti ir kitų pasiūlymų.

Norėtųsi parungtyniauti Eurolygoje, todėl Eurolygos klubams teiksiu pirmumą.

- Kaip vasarą palaikote fizinę formą?

- Sportuoju ir dabar, bet planuoju porą savaičių pailsėti. Po vestuvių norėčiau išvykti į Ameriką ir parungtyniauti vasaros lygoje.

Jei nepavyks, tada, priklausomai nuo aplinkybių, bėgiosiu, kilnosiu svarsčius, salėje pamėtysiu į krepšį.

- Ar kada nors ketinate atstovauti Lietuvos rinktinei, jei jos treneris liks Antanas Sireika?

- Noras rungtyniauti rinktinėje liks dar ilgai. O ar atvyksiu, jei dirbs Sireika? Pirmiausia neaišku, ar mane kvies. Nenoriu užbėgti įvykiams už akių.