Rezervinės rinktinės puolėjas apie artėjančią akistatą su "Wildcats" žvaigždėmis: tai neeiliniai talentai

Jau šį trečiadienį, rugpjūčio 19-ąją, Jonavos sporto arenoje prasidės Lietuvos krepšinio akistatų serija su geriausiomis JAV studentų krepšinio ekipomis. Seriją atidarys Lietuvos rezervinė vyrų krepšinio rinktinė, susigrumsianti su Arizonos universiteto „Wildcats“ su Motiejumi Krivu ir Ugniumi Jaruševičiumi.

Prieš artėjančią dvikovą asociacijos „Lietuvos krepšinis“ svetainė pakalbino Lietuvos rezervinės rinktinės narį, 2025 metų pasaulinės vasaros studentų universiados bronzos medalio laimėtoją Matą Repšį. LKL klubo „Jonava Hipocredit“ 24 metų puolėjas pasidalino įdomiomis įžvalgomis apie atsakomybę atstovaujant savo šaliai, amerikietiško krepšinio ypatumus ir būsimą akistatą su garsiausiomis pavardėmis. 

Matai, kaip jautiesi sulaukęs kvietimo į rezervinę Lietuvos rinktinę?

Atstovauti savo šalies rinktinei, kad ir koks būtų jos pagrindas – studentų ar rezervinis, – visada yra didžiulė garbė. Tokie kvietimai nėra kasdienybė, jie neateina kasmet, todėl šia galimybe labai džiaugiuosi ir vertinu ją kaip svarbų įvertinimą.

Pamenu, kai 2025 metų vasarą Lietuvos studentų krepšinio rinktinė išvyko į universiadą, buvo kalbančių, kad tai ne pačios pajėgiausios sudėties rinktinė. Bet mes kantriai dirbome ir aikštėje įrodėme, kad galime laimėti. Todėl ir turime universiados bronzos medalius.

Treneris Mindaugas Lukošius universiadoje sugebėjo sutelkti komandą, atmosfera buvo puiki, tad krepšinyje svarbu viskas: ir komandos chemija, ir talentas, ir atmosfera rūbinėje, ir noras kiekviename aikštės centimetre kautis už savo komandos draugus, ir trenerius, ir savo šalies garbę.

Ar šis kvietimas tau labiau kelia džiaugsmą, ar visgi jauti ir papildomą atsakomybės naštą bei norą įrodyti savo vertę?

Yra ir to, ir to. Meluočiau, jei sakyčiau, kad tai tik džiaugsmas. Žinau, kad rungtynes stebės daugybė žmonių, sirgaliai vertins kiekvieną mūsų judesį, todėl natūraliai atsiranda noras pasirodyti kuo geriau. Atsakomybė yra didelė, bet ji kartu ir motyvuoja.

Nors tai – kontrolinės rungtynės, kurios turnyrine prasme nieko nelemia, tačiau kova už Lietuvos garbę visada turi ypatingą svorį.

Tai ne tik paprastos rungtynės, bet ir šalies prestižas. Šis susitikimas bus transliuojamas per televiziją, visi jaučiame pareigą atiduoti visas jėgas. Svarbu ne tik asmeninis pasirodymas, bet ir

tai, kaip mes, kaip komanda, reprezentuosime Lietuvą kovoje prieš stiprius varžovus iš už Atlanto.

Jau trečiadienį Jonavoje susitinkate su Arizonos universiteto komanda. Kokie tavo lūkesčiai prieš šią dvikovą?

Prognozuoti sunku, bet akivaizdu, kad laukia labai rimtas iššūkis. Arizonos universitetas yra vienas iš krepšinio elitų JAV, jų sudėtyje mirga talentingos pavardės. Kiek žinau, jie intensyviai sportuoja nuo pat vasaros pradžios, tad, tikėtina, atvyko puikios sportinės formos. Tai fiziškai labai stiprūs ir techniški žaidėjai, todėl mums tai bus idealus testas pasitikrinti savo jėgas.

Ar teko giliau pasidomėti būsimais varžovais? Galbūt išskirtum konkrečius žaidėjus, kurie tau paliko didžiausią įspūdį?

Su komandos draugais analizavome jų žaidimą, domėjomės sudėtimi. Tai labai subalansuota komanda. Visas įdomumas ir pasimatys aikštelėje – pamatysime, kaip mums pavyks įgyvendinti savo planą prieš jų žaidimo stilių.

Juk šios komandos vyriausiasis treneris Tommy Lloydas praėjusią vasarą vadovavo JAV jaunimo rinktinei, kuri triumfavo FIBA 19-mečių pasaulio čempionate. Jo vadovaujami „Wildcats“ krepšininkai praėjusį sezoną per 39 rungtynes iškovojo 36 pergales ir taip užfiksavo geriausią rezultatą komandos istorijoje. Arizonos krepšininkai laimėjo „Big 12“ reguliarųjį sezoną ir konferencijos turnyrą. NCAA „Kovo beprotybėje“ „Wildcats“ pateko tarp keturių geriausių komandų. Tai daug ką pasako apie šio universiteto pajėgumą.

Tavo akimis, kuo labiausiai skiriasi amerikietiškas studentų krepšinis nuo mums įprasto europietiško?

Skirtumai akivaizdūs. Europoje, o kartu ir Lietuvoje, krepšinis yra gerokai paremtas taktika. Čia itin svarbu skaityti situacijas, žaisti protingą krepšinį, remtis schemomis. Tuo tarpu JAV studentų krepšinyje dominuoja individualus meistriškumas, žaidimas „vienas prieš vieną“, milžiniškas tempas, fiziškumas ir atletiškumas. Jie bėga, šoka, agresyviai puola – tai kur kas dinamiškesnis, tačiau galbūt mažiau taktiškai apibrėžtas krepšinis.

Šiose rungtynėse akis į akį susidursite su NBA legendos LeBrono Jameso sūnumi Bryce‘u Jamesu. Kokias mintis kelia tokia galimybė?

Tai tikrai neeilinė situacija. Pavardė „James“ krepšinio pasaulyje yra pati garsiausia, tad žaisti prieš šios legendos sūnų bus labai įdomu. Pamatyti jį gyvai, pajusti jo judėjimo greitį ir įgūdžius aikštelėje bus puiki patirtis.

Arizonos universiteto gretose pamatysime ir mums puikiai pažįstamus veidus – Motiejų Krivą bei Ugnių Jaruševičių. Motiejus jau artimiausioje NBA naujokų biržoje laikomas rimtu pretendentu patekti į NBA. Ar tai prideda papildomos motyvacijos?

Abu šiuos vyrukus gerai pažįstu, esame ne kartą žaidę kartu. Tai puikūs talentai, kurie ne veltui rungtyniauja tokiame aukšto lygio universitete. Ar tai motyvuoja papildomai? Galbūt, bet labiausiai tiesiog džiugina faktas, kad vėl susitiksime aikštelėje, tik šį kartą būsime skirtingose pusėse. Bus smagu pasigrumti.

Ko pats asmeniškai labiausiai lauki iš trečiadienio vakaro Jonavoje?

Galimybė vilkėti Lietuvos rinktinės marškinėlius, žaisti prieš elitinį NCAA universitetą, pasitikrinti savo lygį tokio masto renginyje – tai viskas viename. Manau, tai bus įsimintinas vakaras tiek mums, tiek žiūrovams.

Rungtynės vyks Jonavoje – arenoje, kuri tau yra puikiai pažįstama, čia žinai kiekvieną aikštės metrą. Ar namų sienos tau suteiks pranašumo?

Jonavos arena yra mano klubo namų salė, čia praleidžiu daug laiko, tad jaučiuosi labai komfortiškai. Tai puiki vieta krepšiniui. Labai džiaugiuosi, kad būtent čia turėsiu galimybę atstovauti Lietuvai. Savi lankai ir pažįstama aplinka visada prideda bent šiek tiek pasitikėjimo.

Matai, pabaigai – tavo žodis Jonavos krepšinio sirgaliams. Kodėl rugpjūčio 19-ąją jie turėtų užpildyti areną?

Verta ateiti vien jau dėl to, kad tai bus kitoks krepšinis. Jonavos publika yra pripratusi prie LKL kovų, o čia jie pamatys amerikietišką veržlumą, neįprastą atletiškumą ir garsių pavardžių. Tai proga pamatyti krepšinį, kuris Lietuvoje žaidžiamas retai. Manau, kad laukia puikus reginys, tad kviečiu visus palaikyti mus gyvai!