Savo tvirtovę apgynęs "Neptūnas" neužleido "Nevėžiui" aštuntos vietos

Pavojingoje padėtyje atsidūręs Klaipėdos „Neptūnas“ (11-20) bent kol kas sugebėjo išvengti iškritimo iš atkrintamųjų zonos.

Vido Ginevičiaus treniruojama komanda namuose 96:90 (27:20, 20:18, 21:26, 28:26) palaužė Kėdainių „Nevėžį-Optibet“ (10-21) ir gali kiek ramiau jaustis dėl šansų pasiekti ketvirtfinalį, kadangi prieš nugaron kvėpuojančius varžovus užsitikrino tarpusavio pranašumą reguliariajame sezone.

Likus penkiems turams, kėdainiečių laukia itin sunki užduotis, norint patekti į atkrintamąsias. Tam reikės bent vienu laimėjimu aplenkti klaipėdiečius. Kol kas egzistuoja ir teorinis šansas už savęs palikti „Šiaulių-Casino Admiral“ arba Utenos „Uniclub Bet-Juventus“.

Mačo pradžia žadėjo įnirtingą kovą, tačiau pirmojo ketvirčio antroje pusėje prabilo Arnas Beručka ir šeimininkai nutolo (23:14). Po dešimties minučių „Neptūnas“ pirmavo 27:20.

Kėdainiečiai antrąjį kėlinį pradėjo spurtu 6:0, bet tuomet ir vėl sekė geresnė klaipėdiečių atkarpa, leidusi pastariesiems susikrauti dviženklį pranašumą (39:28). Iki pirmosios dalies pabaigos „Nevėžiui-Optibet“ pavyko tik nežymiai sumažinti atsilikimą (38:47).

Po pertraukos uostamiesčio krepšininkai ilgą laiką balansavo ties dviženkliu skirtumu, o Kėdainių ekipa neleido oponentams pernelyg nutolti. Galiausiai kėlinio pabaigoje iššovė kėdainiečių kapitonas Ignas Vaitkus, per trumpą atkarpą susmeigęs tris tritaškius, pridėjęs dvitaškį ir gerokai pagerinęs saviškių padėtį prieš lemiamą ketvirtį – 64:68.

Lūžis rungtynėse įvyko prasidėjus paskutiniajam kėliniui. „Neptūnas“ vieną po kitos provokavo priešininkų klaidas ir gana greitai vėl nutolo (80:66). Kai likus kiek daugiau nei minutei komandas dar skyrė dviženklis skirtumas (91:81) ir atrodė, jog viskas baigta, Josephas Girardas dusyk išprovokavo pražangą mesdamas iš toli ir tokiu būdu susirinko 6 taškus, o dvitaškį tarp šių išpuolių pridėjo ir D. Doualla (88:91). Vis tik tašką mače padėjo Nate'o Johnsono baudos ir Martyno Pacevičiaus dvitaškis perėmus kamuolį.

Klaipėdiečių gretose rezultatyvumu spindėjo Mylesas Hessonas ir Arnas Beručka, pelnę atitinkamai po 19 ir 21 tašką. Efektyvumu juos lenkė N. Johnsonas (15 tšk., 8 atk. kam., 3 rez. perd., 22 naud. bal.) bei Martynas Pacevičius (12 tšk., 7 atk. kam., 21 naud. bal.).

Pralaimėtojus į priekį tempė lyderystę rodęs kapitonas. I. Vaitkaus sąskaitoje – 21 taškas, 8 atkovoti kamuoliai, 4 rezultatyvūs perdavimai ir 22 balų efektyvumas. J. Girardas aikštelę paliko su 21 tašku, tačiau pataikęs tik 2 tritaškius iš 9.

Didžiulės svarbos mače Gediminas Petrauskas buvo priverstas suktis be pagrindinio komandos atakų organizatoriaus Amito Ebo.

„Neptūnas“: Arnas Beručka 21, Mylesas Hessonas 19, Nate'as Johnsonas 15, Martynas Pacevičius 12, Mindaugas Girdžiūnas 10, Žygimantas Janavičius 7, Zane'as Watermanas 6.

„Nevėžis-Optibet“: Ignas Vaitkus ir Josephas Girardas po 21, Edas Croswellas 13, Nojus Bukauskas 11, Jonas Zakas 8, Darylas Doualla 7.