STRAIPSNIS: Ar Ilgauskas ir Jamesas atkeršys "Celtics"?

Sekmadienį prasideda itin laukiama NBA atkrintamųjų varžybų Rytų konferencijos pusfinalio serija tarp Majamio „Heat“ ir Bostono „Celtics“ komandų, kurių žaidėjai pažįsta vieni kitus kaip nuluptus ir turi daugybę nesuvestų sąskaitų.

„Heat“ nuoskaudos ir keršto troškimas

Prieš šią seriją nesunku nuspėti, kad „Heat“ žaidėjai savo varžovams jaučia didžiulę priešpriešą ir norą atsiskaityti už senas nuoskaudas.

Vien jau ką reiškia, skaudūs Žydrūno Ilgausko ir LeBrono Jameso fiasko, patirti su „Cavaliers“ ekipa 2008 metų (pralaimėjo 3:4) ir 2010 metų (nusileido 2:4) pusfinaliuose ne prieš ką kitus, o prieš tuos pačius „Celtics“, nors nemažai NBA specialistų tais sezonais jau tikėjosi Klyvlendo krepšininkų triumfo.

Ne ką geresni prisiminimai apie akistatas su „Celtics“ vyrukais sieja ir dar vieną „Heat“ žvaigždę Dwyane‘ą Wade‘ą bei kitus Majamio klubo atstovus, kurie praėjusiais metais iš akrintamųjų varžybų iškrito su vėjeliu jau pirmajame jų raunde, kai nuo žaliai baltųjų į kaulus gavo 1:4.

Net ir šiais metais, nepaisant suvienytų L. Jameso, D. Wade‘o ir Chriso Bosho jėgų, „Heat“ tik kartą įkando „Celtics“ (paskutiniame tarpusavio mače laimėjo 100:77), o patys buvo pamokyti net tris kartus – 80:88, 107:112 ir 82:85. Ir apskritai „Heat“ iš paskutinių 21 rungtynių su „Celtics“ laimėjo tik tris.

Nors atkrintamosios varžybos yra visai kitas reikalas ir „Heat“ tikisi, kad čia jiems seksis geriau, D. Wade‘as pripažino, jog „Celtics“ jiems tikrai nėra pats parankiausias varžovas.

„Žinau, kad tiek aš pats asmeniškai, tiek visų mūsų komanda prieš juos paskutiniu metu nežaidžiame gerai. Tai niekam nėra paslaptis. Tačiau aš laukiu šio iššūkio“, – tvirtino gynėjas.

Laukia ilga ir kieta serija

Atrodo, kad jau nuo pat reguliariojo sezono pradžios, kuris prasidėjo būtent „Heat“ ir „Celtics“ dvikova, buvo aišku, kad šios komandos anksčiau ar vėliau vis tiek susitiks vienoje iš lemiamų čempionato stadijų.

„Klausimas buvo tik vienas: ne „ar tai bus“, o – „kada tai bus“? Ir mes žinome, kad tai bus labai labai ilga serija“, – tikino Ch. Boshas.

„Manau, kad mes visada žinojome, jog tai kažkada atsitiks. Nežinojome, ar tai nutiks pirmajame etape, ar antrajame, ar Rytų konferencijos finale. Visada jautėme, kad tai tikrai nutiks ir kad mes, norėdami patekti ten, kur norime, vis tiek susikausime su Bostonu. Man ši serija – asmeninis reikalas. Daugiau nebenoriu būti įveiktas ir pasiųstas atostogauti to paties klubo“, – pridūrė L. Jamesas.

Kalbėdamas apie stipriąsias „Celtics“ vietas, L. Jamesas išskyrė stiprią jų komandinę dvasią ir didžiulę patirtį.

„Kovoti prieš juos visada ir didelis iššūkis. Jei kalbėtume apie psichologiškai stipriausias lygos ekipas, „Celtics“ būtų vieni iš pirmųjų, nes jie yra sėkmingai perėję viską – sudėtingas situacijas, pragariškas atmosferas išvykų rungtynėse, atsilikimą nuo varžovų ketvirtajame kėlinyje. Ir visa tai jie padarė kartu. Jie nėra vieno žaidėjo komanda – ne taip, kaip aš buvau Klyvlende ar kaip D. Wade‘as buvo Majamyje“, – sakė L. Jamesas.

„Suprantame, kuriame lygyje mes esame, ir suprantame, kuriame lygyje yra „Celtics“. Jie įrodė savo pajėgumą. Jei norime pasiekti savo tikslą, turime juos įveikti. Nebūtų teisinga, jei su jais nežaistume. Ši dvikova bus ypatinga ir sirgaliai džiaugsis kiekviena jos akimirka“, – teigė treneris Erikas Spoelstra.

„Heat“ tikisi Ilgausko indėlio

„Heat“ ekipa tiek reguliariajame sezone, tiek per atkrintamąsias varžybas kol kas yra praktiškai trijų žaidėjų tempiamas vežimas, bent jau jeigu kalbame apie puolimą. L. Jamesas, D. Wade‘as ir Ch. Boshas kartu pelno apie 70 procentų taškų, o visi kiti Majamio krepšininkai prideda tik trupinius – nė vieno iš jų vidurkis per rungtynes nesiekia 8 taškų.

Dar keistesnis dalykas, kad likę du startinio penketo žaidėjai – Ž. Ilgauskas (0/4 metimai iš žaidimo) ir M. Bibby (0/7 metimai iš žaidimo) – per paskutines dvejas ketvirtfinalio serijos su „76ers“ rungtynes kartu sukrapštė tik vieną tašką, o aikštelėje praleido iš viso atitinkamai tik 14 ir 18 min. Taigi atrodytų, kad „Celtics“ jų gynybai galėtų neskirti jokio dėmesio.

Visgi „Heat“ strategas E. Spoelstra nesiruošia keisti savo taktikos ir per seriją su „Celtics“ žada leisti žaisti tam pačiam startiniam penketui. To tikisi ir Ž. Ilgauskas, kuris prieš mačo su tituluočiausia visų laikų NBA komanda (17 kartų lygos čempionė) pradžią akcentavo gynybą.

„Nesvarbu, kas yra aikštelėje. Svarbu, kad jis padarytų savo darbą, ypač gynyboje. „Celtics“ labai gerai atlieka perdavimus, jų atakų metu kamuolys juda greitai, žaidimas vyksta plačiai, todėl mums reikės uždengti kuo didesnį plotą ir neatsipalaiduoti nė sekundei“, – pareiškė „Big Z“.

NBA ekspertai pažymi, kad Ž. Ilgausko pasirodymas serijoje su „Celtics“ priklausys nuo to, kaip jam seksis grumtis po krepšiais ir ar jis dažnai gaus progų mesti laisvas.

„Ž. Ilgauskas per atkrintamąsias varžybas puikiai kovoja dėl atšokusių kamuolių puolime (pagal šį aspektą jo statistika yra netgi geresnė nei reguliariajame sezone), tačiau varžovai, skirtingai nei anksčiau, jam jau nebeleidžia laisvam atlikti metimų iš vidutinio nuotolio – 5-6 metrų, todėl jo nauda komandai puolant yra pastebimai sumažėjusi“, – atkreipė dėmesį dienraščio „The Miami Herald“ apžvalgininkas Israelis Gutierrezas.

Tiesa, Ž. Ilgausko minutės ir vaidmuo aikštelėje gali kiek sumažėti, jei serijos metu spės pasveikti seniai traumą besigydantis Udonis Haslemas – sunkusis krašto puolėjas jau dalyvavo keliose paskutinėse „Heat“ treniruotėse. Neaišku ir dėl Mike‘o Millerio, kuris per penkis mačus su „76ers“ ant parketo iš viso praleido vos 6 min. (du kartus po 3 min.).

Tuo metu „Celtics“ stovykloje didžiausias klaustukas kabo ties 39 metų veterano Shaquille‘o O‘Nealo sveikata. Keturiskart NBA čempionas, bebaigiąs išsigydyti kulno bei blauzdos traumas, jau irgi kibo į treniruotes, bet Bostono treneris Docas Riversas dar neatskleidžia, kada jis galės išbėgti į aikštelę.

Kas laimės principines mikrodvikovas?

Iš esmės „Heat“ ir „Celtics“ seriją galima būtų pervadinti į „Didysis trejetas“ prieš „Didįjį trejetą“, t. y. D. Wade‘o, L. Jameso ir Ch. Bosho akistatą prieš Ray‘ų Alleną, Paulą Pierce‘ą ir Keviną Garnettą. Tačiau jei „Heat“ gretose kurio nors kito žaidėjo blykstelėjimas šioje dvikovoje būtų laikomas atsitiktine staigmena, tai Bostono ekipa gali pasigirti ir ketvirtu aukščiausios klasės krepšininku – trigubų dublių meistru Rajonu Rondo. Maža to, visada svarų žodį gali tarti ir viso savo parako dar neišbarstęs Sh. O‘Nealas. Taigi „Heat“ stovyklai vienu metu gali reikėti išspręsti net kelias problemas.

Savo ruožtu „Celtics“ kariaunai pirmiausia reikės pabandyti pristabdyti itin motyvuotą (galime tuo net neabejoti) L. Jameso ir D. Wade‘o duetą.

„L. Jamesas ir D. Wade‘as yra L. Jamesas ir D. Wade‘as. Jie – nuostabūs žaidėjai ir galiu garantuoti, kad tokie bus ir per šią seriją. Tai nepasikeis. Viskas priklausys tik nuo to, ar ir Ch. Boshas žais puikiai, nes tada jų komanda bus nesustabdoma“, – svarstė D. Riversas.

„Celtics“ senbuvio P. Pierce‘o manymu, šioje serijoje daug ką lems ne tik lyderių pasirodymas, bet ir atsarginių žaidėjų vaidmuo.

„Mums reikia, kad visi žaistų gerai, nes rungtynėse dažnai būna visko – pagrindiniai žaidėjai gali prisirinkti ankstyvų pražangų ar pavargti. Būtent todėl labai svarbu, kad mūsų atsarginiai krepšininkai būtų pasiruošę mums pagelbėti“, – svarstė jis.

Su tuo iš dalies sutiko ir D. Riversas

„Be abejo, atsarginiai irgi yra svarbūs. Tačiau mano manymu, didžiąja dalimi visada viską lemia startinis penketas. Jei jis žaidžia gerai, atkrintamosiose varžybose turi labai gerus šansus iškovoti pergalę“, – savo nuomonę išsakė „Celtics“ vairininkas.

Taigi akivaizdu, kad ši serija bus dramatiška ir intriguojanti, o joje išvysime ir fantastiškų krepšinio epizodų, ir žaidėjų diskvalifikavimų. Juk tai neišvengiama, kai tarpusavyje susitinka dvi tokios komandos.

Primename, kad pirmoji „Heat“ ir „Celtics“ mačo Majamyje pradžia – šiandien, 22 val. 30 min. (Lietuvos laiku).