STRAIPSNIS: Nepriklausomybės sidabro medaliai (FOTO)

1990 metais atkūrus Lietuvos Nepriklausomybę, lietuviai į krepšinio olimpą grįžo ne iškart. Į 1993 metų Europos čempionatą patekti nepavyko, o 1995 metais lietuviai driokstelėjo — iškovojo sidabro medalius. 1997— 1999 metais lietuviai neiškrito iš stipriausiųjų šešetuko.

1991-ieji

XXVII Europos krepšinio čempionatas 1991 metais vyko Italijos sostinėje Romoje. Pirmenybėse dalyvavo aštuonios komandos. Iširus TSRS, Senojo žemyno čempionate nebuvo nė vienos buvusios Sovietų Sąjungos valstybės.

Be pagrindinių varžovų likusi Jugoslavija nugalėjo. Antrojoje vietoje liko Italija, trečiojoje — Ispanija.

Lietuviai neįveikė atrankos barjero

Lietuvos krepšininkai dalyvavo 1993 metų Europos čempionato atrankos varžybose, kurios jiems buvo nesėkmingos. Lietuviai 102:99 nugalėjo lenkus, tačiau su baltarusiais nežaidė dauguma lyderių ir rinktinė pralaimėjo 80:88. Į pagrindinį etapą Lietuva nepateko.

„Į atranką važiavau kaip žiūrovas, bet davė sportinius batelius ir liepė žaisti. Toks tas žaidimas tebuvo...“, — “Šiaulių kraštui“ pasakojo Šarūnas Marčiulionis.

Vokietijos miestuose Berlyne, Karlsrūhė ir Miunchene dalyvavo estai, kurie liko šešti, latviai — dešimti.

Pirmą kartą istorijoje aukso medalius užsikabino šeimininkai, Vokietijos krepšininkai, finale 71:70 nugalėję Rusijos rinktinę. Bronzos medaliais džiaugėsi kroatai.

Čempionatas — kaip iš natų

Į XXIX Europos krepšinio čempionatą, 1995 metais vykusį Graikijos sostinėje Atėnuose, lietuviai grįžo su trenksmu — iškovoti sidabro apdovanojimai.

Lietuvos krepšininkai grupės varžybose pasiekė penkias pergales iš šešių (96:82 įveikta Vokietija, 89:73 Graikija, 80:69 Italija, 96:73 Švedija, 91:75 Izraelis, 82:71 Rusija). Vienintelis pralaimėjimas patirtas prieš pagrindinius varžovus — jugoslavus (61:70).

Lietuvių užimta antroji vieta ir ketvirtfinalyje iš kovos patraukti rusai, o pusfinalyje 90:80 pamokyti kroatai, kurie vėliau pasipuošė bronzos medaliais.

„Tuo metu buvo vos ne dvi Lietuvos rinktinės — patyrusių ir jaunų krepšininkų. Pagrindinį vaidmenį atliko veteranai, o mes, kiek galėjome, tiek padėjome. Man čempionatas buvo gera pamoka. Didelė garbė atstovauti Lietuvai“, — prisiminė 1995 metais rinktinėje debiutavęs Saulius Štombergas.

Dramatiškiausias finalas

Finale laukė komanda, kuriai kartą pralaimėta — Jugoslavijos rinktinė. Atkaklaus mūšio pirmasis kėlinys baigėsi minimalia lietuvių persvara — 49:48.

Likus žaisti penkias minutes penktąją pražangą gavo Arvydas Sabonis. Varžovai pirmavo 83:76, tačiau lietuviai parodė ryžtą — 83:84. Maža to, teisėjai neįskaitė S. Štombergo metimo — užfiksavo pražangą.

Lietuviai protestuoja ir už tai gauna techninę pražangą. Tų rungtynių lietuvių siaubas Aleksandras Džordževičius pasiruošęs mesti baudos metimą, Lietuvos rinktinė dėl neobjektyvaus teisėjavimo atsisako žaisti, išeina iš aikštės.

Jugoslavai varžovus įkalba tęsti rungtynes. A. Džordževičius kažką pašnibždėjo į ausį Š. Marčiulioniui. „Džordževičius buvo pagrindinis pergalės kalvis. Tai buvo jo karjeros rungtynės. Priėjęs jis pasakė vienintelį burtažodį — žaiskit“, — prisimena Š. Marčiulionis.

Jugoslavai finalą laimėjo 96:90.

„Tai buvo skaudžiausias mano karjeros pralaimėjimas, kai atstovavau rinktinei. Dar ir dabar nesuprantu kai kurių teisėjų sprendimų“, — komentavo Š. Marčiulionis.

S. Štombergas, prisimindamas neįskaitytą metimą, sakė: „Toks buvo teisėjo sprendimas ir niekas jo nepakeis. Užėmėme garbingą antrąją vietą ir tuo reikia džiaugtis.“

Lietuvių šou

Europos vicečempionais tapo A. Sabonis, Gintaras Einikis, S. Štombergas, Artūras Karnišovas, Arūnas Visockas, Mindaugas Timinskas, Gintaras Krapikas, Darius Lukminas, Š. Marčiulionis, Rimas Kurtinaitis, Gvidonas Markevičius, Valdemaras Chomičius. Treneris — Vladas Garastas, asistentas — Henrikas Giedraitis.

Š. Marčiulionis tapo rezultatyviausiu čempionato žaidėju, antras šiame sąraše buvo A. Sabonis, kuris buvo pirmas ir pagal atkovotus kamuolius (14,5 per rungtynes).

Š. Marčiulionis pusfinalyje pelnė 27, finale — 32 taškus.

Asistento kėdėje — Antanas Sireika

Į 1997 metų Europos čempionatą Ispanijoje (Katalonijoje — Žerona, Badalona ir Barselona) važiavo nauja rinktinė — pirmąjį kartą Senojo žemyno pirmenybėse žaidė Dainius Adomaitis, Eurelijus Žukauskas, Virginijus Praškevičius, Mindaugas Timinskas, Darius Maskoliūnas, Šarūnas Jasikevičius, Andrius Jurkūnas bei Kęstutis Šeštokas.

Branduolys — 1994 metų lietuvių komanda, laimėjusi jaunių Europos čempionatą ir 1996 metais Senojo žemyno jaunimo pirmenybes. Prie rinktinės vairo debiutavo Jonas Kazlauskas. Jam talkino šiaulietis Antanas Sireika.

„1997 metais sulaukiau skambučio iš Lietuvos krepšinio federacijos prezidento Algimanto Pavilonio. Jis paklausė, ką veikiu. Pavilonis pasakė, kad reikės važiuoti į rinktinę, kviečia Jonas Kazlauskas. Po to pasikalbėjau ir su pačiu Jonu“, — patekimą į rinktinę prisiminė A. Sireika.

Krepšinio specialisto teigimu, debiutuodamas trenerio asistento kėdėje jautė natūralų jaudulį, atsakomybę už lietuvius, federaciją.

„Pasikviečiant beveik visiškai kitą komandą daug svarstyti nereikėjo — senbuviai karjerą rinktinėje baigė, tad reikėjo sudėtį jauninti. Ėmėme jaunus, tuo metu su savo bendraamžiais Europoje karaliavusius vaikinus“, — prisiminė A. Sireika.

Kartų kaita atnešė šeštąją vietą

Jauna Lietuvos rinktinė pirmajame etape laimėjo visas trejas B grupės rungtynes: įveikė Izraelį (75:60), Prancūziją (94:88) ir Slovėniją (76:67).

Antrajame etape pralaimėta graikams (66:73), nugalėti turkai (93:85) ir nusileista rusams (64:93). E grupėje užimta trečioji vieta, kuri lėmė bene pajėgiausią ketvirtfinalio barjerą — Jugoslaviją. Pralaimėta 60:75.

Kovoje dėl 5— 8 vietų įveikta Lenkija (76:55), o mače dėl penktosios vietos pralaimėta Ispanijai (93:94).

„Tai buvo gera rinktinė“, — prisiminė 1996 metais karjerą rinktinėje baigęs Š. Marčiulionis.

Čempionais tapo jugoslavai, antri — italai, treti — rusai.

Į turnyro simbolinį penketuką pateko A. Karnišovas. Jis taip pat buvo ir rezultatyviausias turnyro žaidėjas, pelnęs 213 taškų (po 20,7 taško per rungtynes). Į antrąjį simbolinį penketuką išrinktas Gintaras Einikis.

„Karnišovas buvo jaunas, tačiau tuometinis rinktinės lyderis. Jasikevičius dar buvo vaikinukas, tačiau žaidė nemažai. Aikštėje keisdavo Maskoliūną“, — prisiminė A. Sireika.

Nelemtas ketvirtfinalis

XXXI Europos krepšinio čempionatas vyko 1999 metais Prancūzijoje (Antibai, Klermon Feranas, Dižonas, Tulūza, Le Manas, Po ir Paryžius).

Į Lietuvos rinktinę grįžo A. Sabonis, karjerą joje baigęs 1996 metais. „Visi klausinėjo, ar bus Ilgauskas, o į komandą nusprendė grįžti Sabonis. Lietuviai tuo labai džiaugėsi. Man buvo savotiškas iššūkis — komandoje žaidė legenda“, — prisiminė A. Sireika. Rinktinėje žaidė ir šiaulietis Mindaugas Žukauskas.

D grupės varžybose Lietuvos ekipa pralaimėjo Čekijai (62:78), bet nugalėjo Vokietiją (84:74) ir Graikiją (82:64). Lietuviai grupėje užėmė trečiąją vietą.

Antrajame etape lietuviai nugalėjo Turkiją (74:48), Kroatiją (91:75) bei Italiją (74:62). Pirmoji vieta F grupėje ir ketvirtfinalyje lietuvių laukė ispanai.

„Viskas buvo gerai, bet yra nelemti ketvirtfinaliai... Ispanai išsprendė Arvydo problemą“, — prisiminimais į 1999— uosius grįžo A. Sireika. Ispanai nugalėjo 74:72.

Pasak, A. Sireikos, likus 14 sekundžių, lietuviai atsiliko 72:73. „Galvojome, prasižengti ar leisti baigti ataką ir nusprendėme prasižengti. Ispanai pataikė vieną baudą iš dviejų, o mūsų ataka baigėsi nesėkmingai“, — prisiminė A. Sireika.

„Buvo žaidėjų, kurių negalėjome sustabdyti. Toks tas krepšinis — vieną kartą klupteli ir kova dėl medalių gali būti baigta“, — komentavo S. Štombergas.

Po pralaimėjimo lietuviai troško patekti į 2000 metų Sidnėjaus olimpines žaidynes, į kurias pateko šešios geriausios Europos čempionato komandos. „Žaidėme pikti ir pilni entuziazmo“, — sakė A. Sireika. Lietuviai, kovodami dėl penktosios vietos, 80:56 sutriuškino turkus ir 103:72 rusus.

Lietuvių smogiamoji jėga buvo po krepšiu — A. Sabonis ir A. Karnišovas išrinkti į geriausiųjų žaidėjų penketuką.

 

EKSPONATAS: Joniškyje įsikūrusiame krepšinio muziejuje eksponuojami Šarūno Marčiulionio marškinėliai.

Jono TAMULIO nuotr.

 

SIDABRAS: 1995 metų Europos čempionate sidabro medalius laimėję Lietuvos krepšininkai ant prizininkų pakylos stovėjo be džiaugsmo veide.

Knygos „Pasaulio ir Lietuvos krepšinio įvykiai. Joniškio krepšinio muziejaus eksponatai“ nuotr.

 

LYDERIS: Šarūnas Marčiulionis laikomas vienu geriausių visų šalies krepšininkų.

Gedimino SAVICKIO (ELTA) nuotr.

 

DEBIUTANTAS: 1995 metais rinktinėje debiutavęs Saulius Štombergas buvo jaunas krepšininkas, atlikęs svarbų vaidmenį. S. Štombergas buvo vienas lyderių visose rinktinėse.

EPA-ELTA nuotr.

 

TRENERIS: Šiaulietis Antanas Sireika rinktinės vyriausiojo trenerio Jono Kazlausko asistento kėdėje debiutavo 1997 metais.

Redakcijos archyvo nuotr.