STRAIPSNIS: Už Atlanto - jau ne rojus

Prieš keletą ar keliolika metų jauni Lietuvos krepšininkai masiškai važiavo į JAV ir ieškojo laimės universitetų komandose. Dabar jau nevažiuoja. Pasirodė, kad Lietuvoje kelias į krepšinio aukštumas yra daug tiesesnis, - skelbia "Vakaro žinios".

Banga nuslūgo

Krepšininkų migracija į kitą Atlanto pusę prasidėjo, vos nusileidus sovietinei geležinei uždangai. Pirmoji Lietuvos žvaigždė NCAA studentų pirmenybėse buvo Artūras Karnišovas. Studijuodamas Seton Holo universitete, jis tapo labai svarbiu nacionalinės rinktinės žaidėju. Gerų pavyzdžių netrūko ir vėliau: Mindaugas Timinskas, Šarūnas Jasikevičius, Rimantas Kaukėnas, Darius Songaila, Marijonas Petravičius.

Tačiau kuo toliau, tuo labiau ryškėjo neigiami pavyzdžiai, žaidėjai, neišnaudoję savo galimybių. Baigę studijas, žvaigždėmis taip ir netapo Andrius Jurkūnas, Kęstutis Marčiulionis, Evaldas Jocys, Vytautas Danelius. O Lietuvoje jie buvo vadinami labai perspektyviais krepšininkais. Jaunių rinktinės, 1994 m. tapusios Europos čempione, kapitonas Marius Janulis po studijų apskritai atsisakė profesionalo karjeros.

Pastarasis Lietuvos krepšininkas, tapęs žvaigžde JAV, yra Linas Kleiza. Tačiau jis dar gyvendamas Tėvynėje buvo priskiriamas prie perspektyviausių Europos žaidėjų. Atrodo, kad artimiausiu metu daugiau žvaigždžių iš už Atlanto nesulauksime. Pirmajame NCAA divizione šiemet rungtyniauja rekordiškai mažas skaičius lietuvių - tik 22. Tarp jų yra vos 2 pirmakursiai. Mūsiškiai arba nepatenka į stipriausias universitetų komandas, arba jose vaidina antraeilius vaidmenis. Puikus pavyzdys - Martynas Pocius. "Duke Blue Devils" ekipos reitingas labai aukštas, bet lietuvis aikštelėje pasirodo retai.

Yra alternatyva

"Prieš 3-4 metus NCAA pirmajame divizione žaisdavo kokie 70 lietuvių. Kasmet išvykdavo maždaug 20-30 krepšininkų. Šiemet žaidžia tik 22 ir daugelis jų gimę Amerikoje. Vadinasi, nutekėjimas arba visai sustabdytas, arba jis yra minimalus", - pabrėžė Lietuvos krepšinio federacijos (LKF) generalinis sekretorius Mindaugas Balčiūnas. Jis džiaugiasi, kad lietuvaičiai neskuba į JAV. "Per metus prarasdavome 20-30 perspektyviausių krepšininkų. Labai nedidelė jų dalis patekdavo į gerus universitetus. Jei krepšininkas sužaidžia po 20 rungtynių per sezoną, vargu ar galima kalbėti apie tobulėjimą", - teigė M.Balčiūnas.

LKF generalinis sekretorius nurodė ir vieną priežasčių, kodėl jaunimas neišvyksta: "Pagaliau mes turime gerą alternatyvą - Lietuvos studentų krepšinio lygą. Joje vyksta aukšto lygio varžybos, jaučiamas susidomėjimas. Visa tai davė rezultatą. Į Ameriką važiuoja tik vienas kitas. Daugelis supranta, kad geriausia krepšinio mokykla yra Lietuvoje."

Alternatyva Amerikai gali būti ir Nacionalinė krepšinio lyga (NKL), ką jau kalbėti apie Lietuvos krepšinio lygą (LKL). "Vienas dalykas, kodėl jaunimas neišvažiuoja - jis dabar turi neblogas galimybes namie. NKL jie žaidžia nemažai rungtynių su patyrusiais krepšininkais. Yra galimybių tobulėti. Prieš 15 metų tokios lygos nebuvo", - sakė NKL vykdomasis direktorius, krepšinio agentūros "Interperformances" atstovas Lietuvoje Virginijus Bulotas.

Visgi jis nenuvertino NCAA. "Kiekvienas žaidėjas yra asmenybė. Sistema jam arba tinka, arba ne. NCAA yra daug pliusų. Kita vertus, ten kitoks mentalitetas, kita krepšinio mokykla. Žaidėjams reikia persiorientuoti į NCAA krepšinį, paskui dar kartą persiorientuoti grįžus į Europą", - aiškino V.Bulotas.

Nėra ką kviesti

"Kauno" klubo treneris Rimvydas Samulėnas su perspektyviais krepšininkais dirba seniai. Šiemet jo vadovaujama Lietuvos jaunimo (iki 20 metų) rinktinė tapo Europos vicečempione. "Manau, kad tai buvo mados reikalas - vykti už Atlanto. Dabar europiečiai pritraukia ir patyrusių NBA žaidėjų. Jaunimas mato, kad Europoje yra dar didesnių galimybių tobulėti. Ir Lietuvoje padėtis nėra labai prasta. Aišku, neturime daug stiprių komandų, tik Kauno "Žalgirį" ir Vilniaus "Lietuvos rytą". Bet į jas patekus, šansas tobulėti didelis", - svarstė treneris.

R.Samulėno treniruojamoje rinktinėje buvo tik vienas krepšininkas iš anapus Atlanto - Evaldas Žabas. "Tačiau ir jis atvyko iš Kanados. Buvo svarstomos dar kelios kandidatūros, bet jų net neįtraukėme į 25-uką. Lietuvoje buvo panašaus lygio arba geresnių krepšininkų. Atvirai pasakius, tikrai nelabai ko liko iš ten kviesti", - dėstė krepšinio specialistas.

Net žaidėjai, vaidinę svarbų vaidmenį universitetų komandose, nebūtinai randa laimę Senajame žemyne. Ryškiomis figūromis Europos krepšinyje kol kas netapo nei Antanas Kavaliauskas, nei Valdas Vasylius, nei Laimonas Kisielius. "Gal jaunimas tai mato. Gal tai ir yra viena priežasčių, kodėl nevažiuoja", - spėjo R.Samulėnas.

Lietuvoje ne blogiau

JAV mokęsis ir "Old Dominian" universiteto garbę NCAA pirmenybėse gynęs, o dabar Klaipėdos "Neptūno" komandoje žaidžiantis puolėjas Valdas VASYLIUS mano, kad suderinti mokslus ir krepšinį Lietuvoje tampa vis lengviau.

- Kodėl vis mažiau krepšininkų išvyksta į Ameriką?

- Pagrindinė priežastis - sąlygų gerėjimas Lietuvoje. Dabar ir čia puikiai galima suderinti mokslus ir krepšinį, yra daug klubų, pajėgi studentų lyga. Kai pats važiavau į Ameriką, apie ją galvojau kaip apie svajonių šalį. Kaip ir daugumai, man atrodė, kad ten nuvykus viskas bus kaip ant lėkštutės padėta. Bet taip nėra. Žinoma, sudaromos sąlygos viską derinti, tačiau reikia labai rimtai dirbti ir siekti savo. Jeigu sieki, pasieksi, tačiau dabar tai galima daryti ir Lietuvoje, todėl žmonės lieka gimtinėje.

- Iš NCAA grįžusiems lietuviams pajėgiose Europos komandose įsitvirtinti sekasi vis sunkiau. Kodėl?

- Reikia šiek tiek laiko prisiderinti, nes tarp JAV propaguojamo jėgos ir Europoje mėgstamo komandinio krepšinio yra skirtumų. Tačiau per tam tikrą laiką visi gali įeiti į savo vėžes. Tik reikia labiau "galvą įjungti" žaidžiant.

- Daugeliui NCCA europiečių patekti į NBA nepavyksta. Ar sudėtinga apsispręsti, ką veikti baigus mokslus?

- Tada lieka du pasirinkimai. Arba ten lieki dirbti arba važiuoji ieškoti klubo į Europą. Įvertini savo perspektyvas, kur esi geresnis. Tiesa, turiu draugų ne krepšininkų, kurie baigę mokslus JAV jau dirba čia, Lietuvoje. Neblogą darbą turint JAV diplomą tikrai galima rasti.