Susipažinkite: "Misteris Europa"

Tikriausiai nedaugelis jaunesniosios kartos krepšinio mylėtojų turėjo galimybę žavėtis geriausiu Europos krepšininku tituluojamo kroato Draženo Petrovičiaus žaidimu. "Auksiniais" Kauno "Žalgirio" komandos laikais tai buvo visų Europos krepšinio komandų "Siaubas Nr.1". Draženas gimė 1964 metų spalio 22 dieną Sibeniko (Kroatija) mieste. Dar būdamas penkiolikmetis jis jau stebino iki tol nemažą būrį krepšinio žvaigždžių mačiusius serbų krepšinio specialistus. "Nuskynęs" visus, kokius tik įmanoma jaunam krepšininkui laurus, būdamas aštuoniolikos metų jis debiutavo aukščiausioje šalies krepšinio lygoje, kur jaunasis talentas retai sutikdavo sau lygiavertį varžovą. Vis garsiau Europai ėmus kalbėti apie jaunąją kroatų krepšinio žvaigždę, Draženas vieną po kito gerino lygos rekordus. Įspūdingiausias jo karjeros rekordas pasiektas 1984-85 metų sezone - 112 rungtynėse pelnytų taškų, pataikant 40 iš 60 metimų. Keturis metus iš eilės, atstovaudamas Zagrebo "Cibona" komandai, žaidėjas buvo išrinktas geriausiu lygos krepšininku. Būdamas dvidešimt vienerių, 1986 metų pasaulio krepšinio čempionato Ispanijoje metu, pripažintas naudingiausiu turnyro žaidėju, tais pačiais metais žurnalo "Giganti del Basket" skaitytojų išrinktas "Misteriu Europa". 1987 metais su savo komanda iškovojo Europos čempionų taurę, 1988 metų Olimpinių žaidynių sidabro medalio laimėtojas. 1989 metais krepšininkas persikėlė rungtyniauti į Madrido "Real", su kuriuo laimėjo dar vieną Europos čempionų taurę. Po pergalės, tų pačių metų Europos čempionato finale, eilinį kartą pripažintas naudingiausiu turnyro žaidėju, o kasmetinėje žurnalo "La Gazetta dello Sport" apklausoje pripažintas geriausiu metų krepšininku. Du sezonus atstovavęs Madrido komandai, krepšininkas buvo rezultatyviausias ACB (Ispanija) lygos krepšininkas. Paskutiniais savo žaidimo Ispanijoje metais, 196 cm ūgio gynėjas, 47 sezono rungtynėse varžovų krepšį atakuodavo 60 procentų taiklumu, vidutiniškai pelnydamas po 28,3 taško per kiekvienas rungtynes.

1989 metais Draženas Petrovičius pasirašė kontraktą su Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) Portlendo "Trail Blazers" komanda, tačiau 1991 metais komandai atlikus žaidėjų mainus, atsidūrė Niū Džersio "Nets" komandoje. Keitimas krepšininkui išėjo tik į naudą - savo žaidimu "Nets" sudėtyje 1992-93 metais, buvo neabejotinas komandos lyderis, vidutiniškai pelnydamas po 22,3 taško per rungtynes, krepšį atakuojant 51,8 procento taiklumu, įskaitant 44,9 tolimų metimų pataikymo procentą. Tačiau kylančios lygos žvaigždės gyvenimą nutraukė skaudi avarija, 1993 metų Europos krepšinio čempionato Vokietijoje metu. Geriausiam visų laikų Europos krepšininkui tada buvo tik 28 metai. Per savo trumpą karjerą rungtyniaujant su geriausiais pasaulio krepšininkais, Draženas Petrovičius rungtynėse vidutiniškai pelnė po 15,4 taško.

Jau po mirties krepšininkas pateko į "Krepšinio šlovės" muziejų Springfilde (JAV).