Toronte J.Valančiūnas nesibodėjo į rankas paimti šluotą (straipsnis)

Jau metus Toronte gyvenantis Jonas Valančiūnas kviečiamas dalyvauti vietos lietuvių bendruomenės renginyje niekada neatsuka nugaros. 21-erių uteniškis noriai bendrauja su tautiečiais ir džiaugiasi išvydęs lietuvišką trispalvę Toronto „Air Canada Centre“ arenoje. Tokį įspūdį susidariau pasikalbėjusi su Kanados lietuviu Stasiu Kuliavu. Dvejus metus su „Toronto Raptors“ aukštaūgiu pažįstamas pasaulio lietuvių jaunimo sąjungos valdybos narys gali ilgai pasakoti apie jųdviejų draugystę, tačiau viena istorija priverčia išpūsti akis.

Šlovė krepšininko nepakeitė

S. Kuliavas su J. Valančiūnu susipažino po 2011-aisiais vykusios NBA naujokų biržos, kuomet „Raptors“ puolėją pasirinko penktuoju numeriu. Kanados lietuvis talkino „Raptors“ klubo skautams.

„Dieną po biržos klubas mane pakvietė dalyvauti Jono pristatyme spaudai. Ten ir susitikome. Nuo tada tapome pakankamai gerais draugais“, - prisiminė S. Kuliavas.

Kalbėdamas apie jaunąją krepšinio žvaigždę Kanados lietuvis gyrė J. Valančiūno motiną Danutę.

„Kai susipažinome jis pasirodė visai paprastas. Toks ir išliko – kuklus, neišsikėlė savęs. Žinoma, tai labai priklauso ir nuo žmogaus auklėjimo“, - svarstė S. Kuliavas.

Rado su šluota

Lietuvių bendruomenė Toronte – didžiausia visoje Kanadoje. Bendruomenė – aktyvi, užsiima visuomenine, religine, sportine veikla.

Ant abiejų rankų pirštų S. Kuliavui nepavyko suskaičiuoti, kiek krepšinio komandų žaidžia Toronte.

„Krepšinis lietuviams – antroji religija, nesvarbu – ar Lietuvoje, ar už Atltanto. Toronte yra keturi klubai, kuriuose yra vyrų, moterų komandos, dešimt jaunimo komandų. Kiekvieną dieną salės yra užimtos, kelis kartus per metus vyksta lietuvių turnyrai“, - pasakojo vyras.

J. Valančiūnas dalyvauja ne tik apdovanojant krepšininkus. S. Kuliavo pasakota istorija skamba neįtikėtinai.

„Kartą atvykę į treniruotę lauke radome Jono automobilį. Jis pats buvo viduje ir šlavė salę, kad mums būtų patogu žaisti. Koks NBA žaidėjas taip darytų? Visi esame draugai, o jis atvyko dar prieš mūsų treniruotę, kad iššluotų salę“, - stebėjosi Kanados lietuvis.

Bendradarbiauja su „Raptors“

„Prieš kiek laiko išvykote į Kanadą?“ - paklausiau 33 metų S. Kuliavo.

Pašnekovas nustebo. „Gimiau Toronte“, - ištarė jis. Sunku tuo patikėti. Vyro lietuvių kalba – puiki. „Namuose negalėjau kalbėti angliškai, tik lietuviškai“, - aiškino S. Kuliavas.

Jis šiuo metu dirba aviacijos versle ir glaudžiai bendradarbiauja su „Raptors“ klubu.

S. Kuliavo pagalbos prireikė ir pernai, kai tuometis Lietuvos rinktinės treneris Kęstutis Kemzūra atvyko į JAV susitikti su Toronte rungtyniavusiu Linu Kleiza.

Nors L. Kleiza pritaikius Amnestijos taisyklę buvo atleistas iš „Raptors“, jo ryšiai su S. Kuliavu nutrūkti neturėtų.

Toronto lietuvis su krepšininku Anglijos Vusterio universitete krimto tarptautines krepšinio trenerio magistro studijas. Ten jie ir susipažino.

J. Valančiūnui padėjo prisitaikyti
Kai pernai J. Valančiūnas pravėrė NBA duris, Toronte jį sutiko komandos draugas Lietuvos rinktinėje L. Kleiza ir didelė bei aktyvi vietos tautiečių bendruomenė. Tai padėjo prisitaikyti naujoje aplinkoje.

„Visada smagiau, kai šalia yra savi žmonės, kai kažkas kalba lietuviškai. Kai esi vienas, nieko nepažįsti ir negali savo kalba kalbėti – yra žymiai sunkiau. Tikiuosi, kad mes jam padėjome“, - nusišypsojo S. Kuliavas.

Jonas netruko įsilieti į bendruomenės veiklą.

„Jis labai noriai dalyvauja bendruomenės veikloje. Kokius keturis kartus per savaitę kartu vakarieniaujame. Jam smagu pabūti su lietuviais. Per šventes ir pas mano tėvus važiuojame.

Per Šv. Velykas „Raptors“ žaidė Vašingtone, tad mes su savo komanda nuvažiavome ten žaisti turnyro.

Jonas prisidėjo prie filmo „Kita svajonių komanda“ pristatymo, aplanko vaikus lietuviškose mokyklose. Aktyviai dalyvauja bendruomenės veikloje“, - pasakojo S. Kuliavas.

„Raptors“ vertina lietuvius

Už parodytą dėmesį bendruomenė atsidėkoja tuo pačiu – kiekvienose rungtynėse „Air Canada Centre“ arenoje galima išvysti bent kelias dešimtis žaliai apsirengusių aistruolių.

Šis skaičius buvo per 800, kai praėjusių metų lapkritį bendradarbiaudami su „Raptors“ lietuviai šventė bendruomenės dieną.

„Tai diena, kai lietuviai suvažiuoja palaikyti „Raptors“ ir tautiečius, žaidžiančius šioje komandoje. Klubas visiems mums parūpino žalius marškinėlius, ant kurių lietuviškai parašyta: „Raptors“ krepšinis“, o ant nugaros – lietuviška trispalvė.

„Raptors“ vertina lietuvius sirgalius, todėl nori juos kuo labiau įtraukti“, - sakė S. Kuliavas.