V.Tichonenka: "Aikštelėje taškėmės kraujais, bet buvome ir išlikome draugai"

Šiandien "Neptūno" sporto arenoje prasideda tarptautinis krepšinio turnyras dėl Klaipėdos miesto mero taurės.

Šiose varžybose dalyvaus šeši klubai, suskirstyti į dvi grupes. I grupėje rungtyniaus Klaipėdos "Neptūnas", Samaros "Samara" (Rusija) ir Dnepropetrovsko "Dnepr" (Ukraina), o II grupėje kovos Sankt Peterburgo "Spartak" (Rusija), Valmieros "Lačpleša alus" (Latvija) ir Maskvos "Dinamo" (Rusija).

Grupių nugalėtojai žais finale, antrąsias vietas užėmusios ekipos rungtyniaus dėl trečiosios vietos, o likusios komandos kausis dėl penktosios vietos.

Bilietai į abejas kiekvienos dienos rungtynes kainuos 12 litų.

Turnyro išvakarėse pakalbinome gerai iš Maskvos CSKA ir buvusios Sovietų Sąjungos krepšinio rinktinės laikų Lietuvos sporto aistruoliams žinomą Valerijų Tichonenką, dabar treniruojantį "Samaros" klubą.

Kodėl Klaipėdoje, o ne kitur savo klubui surengėte treniruočių stovyklą?

Su Lietuva, jūsų krepšininkais mane nuo anų laikų iki dabar sieja geri santykiai. Tiesa, sportiniu požiūriu jie nebuvo puikūs, nes mano komandą Kauno "Žalgiris" dažnai skriausdavo. Jūsų šalyje esu dažnas svečias ir visuomet maloniai priimamas. Į Klaipėdą paruošiamuoju laikotarpiu susirenka daug krepšinio klubų, su kuriais galima pasitikrinti savo jėgas prieš naująjį sezoną. Todėl ir pasirinkome jūsų miestą. Pas jus treniruosimės iki rugsėjo 20 dienos. Planuojame iš viso sužaisti 6-7 kontrolines rungtynes, įskaitant ir susitikimus turnyre dėl mero taurės. Prieš atvykdami į Klaipėdą dvi savaites treniravomės Serbijoje.

Praėjusiame Rusijos krepšinio čempionate jūsų klubas pasirodė ne itin sėkmingai. Ko tikitės iš naujo sezono?

Rusijoje mums nepasisekė - nepatekome į superlygos atkrintamąsias varžybas. Tačiau atsigriebėme Europoje. Tapome "Iššūkio" taurės laimėtojais. Tai pats didžiausias laimėjimas Samaros miesto krepšinio istorijoje. Ateinantį sezoną tikimės geriau pasirodyti savo šalies čempionate. Na, o Europoje mūsų laukia naujas išbandymas - dalyvausime FIBA Europos taurės turnyre.

[nuotrauka1]Ar dažnai susitinkate su savo buvusiais varžovais lietuviais?

Su Kazanės "Uniks" klube treneriais dirbančiais G. Krapiku ir V. Chomičium matomės dažniausiai. Su kitais rečiau. Sabas (A. Sabonis) daug laiko praleidžia Ispanijoje, todėl pasišnekame tik telefonu. Prieš Europos čempionato pradžią lankiausi Vilniuje ir puikioje "Siemens" arenoje stebėjau jūsų rinktinės paskutiniąsias kontrolines rungtynes. Vilniuje susitikau su Šaru (Š. Marčiulioniu), R. Kurtinaičiu ir kitais savo draugais krepšininkais. Bendravome ir su rinktinės vyriausiuoju treneriu R. Butautu, kuris yra mano geras pažįstamas. Tačiau bene maloniausia Lietuvoje, kad mane daug kas atpažįsta gatvėje, sveikinasi arba sako: "Žiūrėk, Tichonenka eina..." Svarbiausia, kad mane nelaiko priešu, nors toks buvau krepšinio aikštelėje per CSKA rungtynes su "Žalgiriu".

"Žalgiris" buvo amžinas jūsų priešininkas. Galbūt CSKA naudojo kokius nors specialius - užkulisinius - metodus pergalėms prieš kauniečius iškovoti?

Nežinau, ar taip buvo. Tačiau žalgiriečiai iš manęs ne vieną aukso medalį yra atėmę. Aikštelėje mes galėjome vienas kitam prakirsti antakį, lūpą ar iš nosies kraują pralieti, bet po rungtynių visas pyktis išgaruodavo. Po taškymosi kraujais mes išlikdavome draugais. Jais išlikome ir iki šių dienų. Nepaisant sienų - jums ir mums reikia įvažiavimo vizų - dažnai lankomės vieni pas kitus, prisimename tas nuožmias kovas be jokio pykčio - su šypsena.

Šiuo metu Ispanijoje vyksta Europos krepšinio čempionatas. Kokie yra jūsų pastebėjimai ir prognozės?

Nesu aš koks visažinis. Manau, kad čempionate didelių netikėtumų neįvyko. Galbūt tik tai, kad pirmame etape iškrito serbai. Beje, neseniai būdamas Serbijoje girdėjau, kaip šios šalies krepšinio specialistai panašų savo komandos finišą pranašavo. Turėjo Serbijos rinktinė įvairių problemų ir anksti išvyko namo. Tačiau buvusios Jugoslavijos prestižą dar gali išgelbėti Kroatija ir Slovėnija, rungtyniaujančios labai sėkmingai. Ypač galingai atrodo slovėnai, galintys nukeliauti net iki finalo. Labai stipri yra Lietuvos rinktinė. Beveik neabejoju, jog jūsiškiai žais finale. Pretendentų tapti lietuvių varžovais per lemiamas rungtynes yra daug - slovėnai, ispanai ir taip pat šauniai rungtyniaujantys mano kraštiečiai. Dabar visiems pretendentams į Europos auksą yra svarbiausia peršokti ketvirtfinalio varžybų barjerą. Prieš šokant per jį, visi varžovai yra lygūs.