VDU komandai raudų siena nepadėjo

Savaitgalį iš Izraelyje vykusio draugiško turnyro sugrįžo Vytauto Didžiojo universiteto (VDU) krepšinio komanda, kuri draugiškame tradiciniame krepšinio turnyre Eilato mieste užėmė antrąją vietą, finale 77:78 nusileidusi Atėnų nacionalinio technikos universiteto (Graikija) komandai.

Tradicinėse varžybose šiais metais dalyvavo 16 komandų iš Europos ir Afrikos šalių – 10 vyrų ir 6 moterų. VDU penkių komandų grupėje iškovojo visas pergales ir užėmė pirmąją vietą. Ekipos žaidė sutrumpintas rungtynes, kurių kėlinukai truko po septynias minutes. Turnyrą lietuviai pradėjo su Talino universiteto komanda, kuri žaidė šio miesto „Kalev“ ekipos marškinėliais. „Kalev“ dubleriai studentai buvo nugalėti rezultatu 61:42.

Po šių rungtynių kauniečiai pagavo savo ritmą ir antrosiose rungtynėse 66:46 sutriuškino vietos Nazareto miesto ekipą. Trečiojoje dvikovoje po itin atkaklios kovos 62:58 nugalėtas Atėnų nacionalinio technikos universitetas, o paskutinėse, nieko nelėmusiose grupės rungtynėse 72:46 įveikti Palestinos studentai.

Pusfinalyje laukė Kosovo nacionalinė rinktinė, kuriai leista dalyvauti studentų turnyre. Kosovo vyrai buvo priblokšti lietuvių tritaškės artilerijos, kai per pirmuosius su kėlinius kauniečiai pataikė visus tolimus metimus. Jaunos valstybės vyrai palūžo prieš lietuvių studentus ir buvo nugalėti rezultatu 72:52.

Finale VDU laukė aikštelėje matytas varžovas – Atėnų nacionalinis technikos universitetas. Šiose rungtynėse lietuviai vertėsi be pusfinalyje koją išsisukusio komandos „legionieriaus“ Gedimino Žylės iš Mykolo Romerio universiteto (MRU). Nepaisant aukštaūgio traumos, VDU pradėjo galingai – 15:0. Graikai atsakė tuo pačiu ir po pirmojo kėlinuko Kauno universitetas pirmavo jau tik 19:15. Nuo šio momento komandos žengė greta ir didžiausias skirtumas tebuvo 6 taškai.

Dramatiškoje rungtynių pabaigoje 4 taškų persvarą turėjo graikai, kuri po tritaškio sumažėjo iki minimumo, tačiau pražangomis bandę gelbėtis lietuviai nebesugebėjo persverti rezultato. Finalines rungtynes rezultatu 78:77 (15:19, 14:10, 19:23, 30:25) laimėjo Atėnų nacionalinis technikos universitetas, kuris tapo turnyro nugalėtoju.

„Su graikais įnirtingai kovėmės abiejose rungtynėse, tik pirmosiose pasisekė mums, antrosiose geresni buvo graikai. Nenusiminėme, nes turnyras buvo draugiškas. Nenorėčiau išskirti nė vieno žaidėjo, kadangi visi vyrai Izraelyje kovojo, o ne ilsėjosi. Kadangi šiais metais dėl lėšų stygiaus negalėsime ginti Europos universitetų čempionų titulo, išvyka į Izraelį buvo tarsi kompensacija už nedalyvavimą Europos čempionate“,- sugrįžęs į Lietuvą sakė VDU vyr. treneris Arūnas Juknevičius.

Ekipos vadovas Vladas Juknevičius juokavo, jog graikai prie garsiosios raudų sienos Jeruzalėje graikai labiau prašė pergalės savo komandai nei lietuviai ir tai jiems padėjo. 

Izraelyje VDU komanda žaidė be savo lyderių J.Mačiulio, M.Kalniečio, P.Jankūno ir Ž.Janavičiaus. Universiteto garbę gynė P.Šakinis, G.Leonavičius, A.Viskontas, J.Ramanauskas, A.Juškevičius, D.Šilinskis,  Ž.Kuklierius, A.Juškevičius, R.Grinius bei MRU studentas G.Žylė.

VDU komanda praėjusius trejus metus karaliavo Europoje ir iškovojo net tris čempionų titulus iš eilės. Šiais metais Kauno universitetas į Europos čempionatą nevyks.