WNBA - lemiamos reguliarojo sezono kovos

Moterų nacionalinės lygos reguliarusis sezonas išėjo į finišo tiesiąją - komandoms liko sužaisti po 4 - 6 rungtynes ir per jas pagerinti savo padėtį turnyrinėje lentelėje. WNBA čempionate dalyvauja 14 komandų suskirstytų į dvi konferencijas po septynias. Iš kiekvienos zonos tik po 4 pajėgiausias komandas pateks į čempionato ketvirtfinalį.

Šiemetiniame WNBA čempionate Lietuva savo atstovių neturi. 2000 ir 2001-ųjų metų vasaromis "Indiana Fever" klube rungtyniavo Jurgita Štreimikytė, kuri, praėjusį sezoną praleidusi dėl motinystės rūpesčių, ateinančiam sezonui pasirašė sutartį su Vilniaus "Lietuvos telekomu". Dar anksčiau - 1998-ųjų sezoną "Detroit Shock" klubui atstovavo Aneta Kaušaitė, kurios pasirodymas nebuvo sėkmingas (10 rungtynių, vidutiniškai po 1,4 taško per mačą).

[nuotrauka1]Likus vos keliems turams iki reguliariojo sezono pabaigos Rytų konferencijoje pirmauja "Detroit Shocks" krepšininkės, iškovojusios 21 pergalę. Dėl likusių trijų vietų vyksta atkakli kova - į jas pretenduoja net penkios komandos: "Charlotte Sting" (16 perg.), "Cleveland Rockers", "Connecticut Sun" (po 14), "New York Liberty" ir "Indiana Fever" (po 13). Vilčių patekti į atkrintamąsias varžybas nebeturi tik "Washington Mystics" krepšininkės.

Vakarų konferencijoje pirmauja pirmųjų sezonų laureates "Houston Comets" ir paskutinių dviejų sezonų laimėtojos "Los Angeles Sparks" krepšininkės, iškovojusios po 19 pergalių. Iki WNBA "Visų žvaigždžių" mačo, įvykusio liepos 12 dieną Niujorke, absoliučia lygos lydere buvo Los Andželo komanda, bet tose parodomosiose rungtynėse kelio traumą patyrė viena geriausių visų laikų pasaulio krepšininkių Lisa Leslie. Būtent ši žaidėja praėjusią vasarą tapo pirmąja moterimi, oficialiose varžybose įdėjusi kamuolį į krepšį. Po lyderės netekties "Sparks" klubui pavyko laimėti vos ketverias rungtynes iš 11. Todėl šiąnakt planuojamas L. Leslie sugrįžimas į aikštelę yra laukiamas visų Los Andželo fanų - tapo aišku, jog be savo lyderės komanda nėra pajėgi iškovoti WNBA čempionių titulo trečią kartą iš eilės. Lisa šį sezoną vidutiniškai pelno 18.9 taško ir atkovoja po 10.1 kamuolio per rungtynes.

[nuotrauka2]Kitų dviejų kelialapių į atkrintamąsias varžybas Vakaruose likimas greičiausiai spręsis tarp "Seattle Storm", "Minessota Lynx" (po 16 perg.) ir "Sacramento Monarchs" (15). Tik teorines galimybes patekti į kitą etapą dar turi "San Antonio Silverstars", o "Pheonix Mercury" jau palaidojo visas viltis.

Priešingai negu vyrų lygoje, WNBA europiečių vaidmuo lygoje nėra toks svarbus ir didėjantis. Šį sezoną stipriausioje pasaulio moterų lygoje rungtyniauja 30 ne JAV atstovių iš 19 šalių. Iš jų daugiausia australių (6), brazilių ir rusių (po 3). Be Rusijos, iš europiečių tik Čekija gali pasigirti turinti daugiau negu vieną atstovę. Po vieną krepšininkę atstovauja Bulgarijai, Vokietijai, Vengrijai, Lenkijai, Turkijai ir Jugoslavijai. Vienintelė į "Visų žvaigždžių" rungtynes patekusi europietė - lenkė Margo Dydek - 213 centimetrų aukštaūgė, viena aukščiausių pasaulio krepšininkių, Europoje rungtyniaujanti Gdynės komandoje, su kuria ne kartą Eurolygoje teko susidurti ir "Lietuvos telekomui".