Yao Mingas žais Azijos čempionate

[nuotrauka1]NBA klubo "Houston Rockets" vidurio puolėjas Yao Mingas (22 metai, 226 cm) atsisakys vasaros parodomųjų rungtynių ir treniruočių, kad galėtų atstovauti Kinijos nacionalinę krepšinio rinktinę Azijos čempionate.

Yao, baigusio savo pirmąjį sezoną Hiūstone, sprendimas susijęs su nesėkmingu komandos pasirodymu NBA reguliariajame sezone, kuriame ekipa užėmė tik devintąją vietą ir nepateko į atkrintamąsias varžybas. Tačiau tai ne Y.Mingo kaltė - jis dukart per metus - gruodį ir vasarį buvo išrinktas Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) mėnesio naujoku. 22 metų Yao Mingas savo pirmaisiais metais NBA žaidė 82 reguliaraus sezono mačuose ir 72 jų pradėjo startiniame "Rockets" penketuke. Kinas, kurį 2002-ųjų metų naujokų biržoje pirmu šaukimu pasirinko "Houston Rockets" klubas, yra realus pretendentas tapti 2002-2003-ųjų sezono naujoku. Šiame sezone jis aikštelėje vidutiniškai praleisdavo po 29 minutes, pelnydavo po 13,5 taško (dvitaškiai: 49,8%, tritaškiai: 50%, baudos: 81,1%), po krepšiais atkovodavo po 8,2 kamuolio ir "nugesindavo" po 1,8 varžovų metimo.

Yao Mingas prieš išvykdamas į NBA davė žodinį sutikimą Kinijos krepšinio federacijos vadovams, kad, kai reprezentacinei šalies rinktinei prireiks jo paslaugų - krepšininkas atvyks į varžybas. Beje, dalis Y.Mingo kontrakto pinigų patenka į Kinijos krepšinio federacijos biudžetą. Atrodo, pats Yao tam neprieštarauja: "Aš gimiau Kinijoje ir privalau padėti savo tėvynei. Kada tik galėsiu, žaisiu už savo šalies rinktinę", - teigė patriotizmo nestokojantis vidurio puolėjas.

Kinijos vyrų krepšinio rinktinei ruošiasi atstovauti ir dar du kinai rungtyniaujantys NBA - Wangas Zhi Zhi ("Los Angeles Clippers") ir Mengke Bateeras ("San Antonio Spurs"). Šiems krepšininkams, kartu su Yao Mingu sudarantiems vadinamą "Didžiąją kinų sieną", sezonas taip pat jau baigėsi. Mengko Bateero komanda laimėjo reguliarųjį NBA sezoną ir dalyvaus lemiamose kovose, tačiau krepšininkas nebus įtrauktas į "Spurs" sudėtį atkrintamosiose varžybose.

Praeitose Azijos pirmenybėse Kinija užleido čempionų titulą Pietų Korėjai. Nacionalinei komandai šiuo metu reikia būtent tokio lygio krepšininko. Kinijos krepšininkai privalo iškovoti mažiausiai antrąją vietą, kad gautų teisę dalyvauti 2004-ųjų Atėnų Olimpiadoje.