"Žalgiris" laimėjo nervų karą

Vėlyvą ketvirtadienio (11.27) vakarą Ispanijoje, Malagos "Unicaja" aikštėje, Kauno "Žalgirio" krepšininkai po begalo atkaklios kovos sugebėjo palaužti pirmąją pergalę mėginusius iškovoti ispanus. Po šio labai svarbaus kauniečiams laimėjimo jie tapo vienvaldžiais ULEB Eurolygos, B grupės, trečios vietos savininkais, iškovoję 3 pergales ir patyrę 1 pralaimėjimą.

Malagos "Unicaja" - Kauno "Žalgiris" 72:74 (19:19, 15:17, 24:18, 14:20). Tiek arenoje, tiek per televizorių ekranus rungtynes stebėję krepšinio gerbėjai tikrai turėjo būti pamaloninti aukšto lygio krepšiniu. Nuo pat pirmųjų mačo minučių vyko žaidimas taškas į tašką, kurio metu nė vienam klubui nesisekė įgyti didesnės persvaros. Po dviejų kėlinių ilsėtis lietuvaičiai išėjo turėdami vos 2 taškų pranašumą ir tai bylojo, kad po pertraukos laukia dar daugiau įtampos ir kovos. Po ilgosios pertraukos pirmąsias minutes "Žalgiriui" viskas klostėsi puikiai, tačiau netrukus svečiai "įkrito į duobę". "Unicaja" krepšininkai trumpam netgi buvo įgiję didžiausią (8 taškų) pranašumą šiame susitikime. Visa laimė, jog kauniečiai nepalūžo ir sugebėjo greitai atsitiesti.

Pagrindinis rungtynių veiksmas vyko paskutiniajame ketvirtyje. Mačui artėjant į pabaigą ir tik prasidėjus paskutiniai jo minutei labai svarbų metimą vos permynęs tritaškio liniją pataikė Giedrius Gustas ir išvedė ekipą 2 taškais į priekį. Kitoje atakoje jo pastangos buvo tarsi nubrauktos, kadangi rezultatą išlygino Charlesas Kornegay. Netrukus dviem taškais iš po krepšio kartu su oponento pražanga atsakė A.Sabonis, bet baudos metimą jis prametė, o po jo, dviejų baudų iš eilės labai svarbiu momentu nepataikė ir M.Timinskas. Deja "Unicaja" žaidėjai nuo baudų metimo linijos buvo žymiai taiklesni ir likus 20 sekundžių iki finalinės sirenos Bernardo Rodriguezas išlygino rezultatą - 72:72. "Žalgirio" didvyriu tapo E.Cota paskutinėmis sekundėmis pataikęs dvitaškį ir išplėšęs pergalę.

Rezultatyviausias nugalėtojų gretose buvo po truputį savo žaidimą atrandantis Tanoka Beardas. Jis pelnė 18 taškų (8/15 dvitaškių, 2/2 baudų) ir po "lenta" sugriebė 8 kamuolius. Po 14 taškų pasidalino neabejotina komandos siela - Arvydas Sabonis (10 atk. kam.) - ir mačo didvyriu tapęs Eduardas Cota (6 rez. perd.). 11 pridėjo Mindaugas Timinskas, 9 - Dainius Šalenga, 4 - Miroslavas Beričius bei po 2 - Giedrius Gustas ir Paulius Jankūnas.

Šeimininkų komandoje geriausiai aikštėje atrodė Walteris Herrmannas bei Larry Lewisas (6 atk. kam.), įmetę po 16 taškų. 12 pelnė M.Sonko, o po 9 - C.Kornegay (7 atk. akm.) ir B.Rodriguezas. Kitų krepšininkų indėliai buvo žymiai kuklesni: G.Gabrielis - 4 tšk., S.Risacheras - 4 tšk., C.Cabezas - 2 tšk.