"Žalgiris" - "Lietuvos rytas" 2:2. Kova tęsiasi...

Lietuvos krepšinio lygoje (LKL) šeštadienį baigėsi reguliarusis sezonas. Paskutinėse 4-ojo turo rungtynėse ketvirtąjį kartą šį sezoną vienoje aikštelėje susikovė du LKL lyderiai ir pagrindiniai pretendentai į LKL čempionų žiedus - Kauno "Žalgiris" bei dabartinis LKL čempionas Vilniaus "Lietuvos rytas". Po atkaklios kovos rezultatu 80:71 (17:15, 19:18, 21:20, 23:18) laimėjo aikštelės šeimininkai, "Žalgirio" krepšininkai. Tačiau kauniečių pergalė turnyrinės lentelės rikiuotės nepakeitė - vilniečiai liko pirmoje pozicijoje, o kauniečiai - antroje. Vilniaus "Lietuvos rytas" tapo Lietuvos krepšinio lygos 2002-2003 metų reguliariojo sezono nugalėtoju ir taip įgijo savo aikštelės pranašumą atkrintamųjų varžybų dvikovose.

Nugalėtojams po 17 taškų pelnė Tanoka Beardas (19 atkovotų kamuolių) ir Kornelis Davidas, o 14 įmetė Edas Cota. Vilniečių gretose 19 taškų surinko Ramūnas Šiškauskas, 12 pridėjo Aaronas Lucasas, po 11 - Aleksandras Okunskis bei Arvydas Macijauskas.

Reguliariojo sezono metu "Lietuvos rytas" iškovojo 33 pergales bei patyrė 3 nesėkmes. Tokį patį rezultatą pasiekė ir Kauno "Žalgiris", tačiau susumavus tarpusavio rungtynių įmestų ir praleistų taškų santykį, vilniečiams susiklostė palankesnė situacija ir šie užėmė pirmąją vietą LKL turnyrinėje lentelėje.

Nuo susitikimo pradžios užvirė atkaklus mūšis. Pirmosiomis minutėmis pranašumą turėjo kauniečiai, bet netrukus jie prarado iniciatyvą, į priekį praleisdami svečius. Persvarą "Žalgiris" susigrąžino kėlinio pabaigoje, kurią išlaikė ir antrojo ketvirčio metu. Aikštėje vyko greitas, tačiau nerezultatyvus žaidimas. Komandos puolimą dažnai bandė užbaigti kontraatakomis, tačiau jos buvo nesėkmingos.
Trečiajame kėlinyje "Lietuvos rytas" po ilgos pertraukos kelis kartus buvo nusvėręs svarstykles į savo pusę, bet aikštės šeimininkai tuoj pat atsakydavo taikliomis atakomis ir susikraudavo persvarą sau. Ketvirtajame kėlinyje dominavo žalgiriečiai. Jie staigiomis atakomis susikrovė svarų 15 taškų pranašumą. Tačiau "Lietuvos ryto" žaidėjai sujudo ir pataikė 3 tritaškius iš eilės bei sumažino skirtumą iki 7 taškų, bet vienoje atakoje netaiklūs 3 jų tolimi metimai palaidojo visas viltis palikti aikštelę iškovojus pergalę. Beje, paskutiniajame kėlinyje dėl priekaištų teisėjams technine pražanga nubaustas buvo "Lietuvos ryto" lyderis Arvydas Macijauskas.

"Žalgiris" išlygino tarpusavio rungtynių su "Lietuvos rytu" santykį - 2:2.

"Lietuvos rytui" mače su "Žalgiriu" nevadovavo vienas geriausių visų laikų Lietuvos krepšinio strategų Jonas Kazlauskas. 48 metų treneris penktadienio rytą buvo skubiai nugabentas į ligoninę, kur jam atlikta stuburo disko išvaržos operacija. Vyriausiąjį trenerį pavadavo jo asistentas Kęstutis Kemzūra. Ne pačios stipriausios sudėties buvo ir žalgiriečiai - jų gretose nežaidė Saulius Štombergas, kuris gydosi čiurnos traumą.

Vilniaus "Lietuvos rytas" atkrintamųjų varžybų ketvirtfinalyje kovos su Kauno "Topo Centru-Atletu", o "Žalgiriui" pasipriešinti bandys Mažeikių "Nafta".