"Žalgiris" - LKL finalo dalyvis

Lietuvos krepšinio lygoje (LKL) antradienį (04.29) Šiauliuose buvo sužaistas atsakomasis pusfinalio susitikimas tarp vietos "Šiaulių" ir Kauno "Žalgirio" komandų. Pergalę po sunkios ir atkaklios kovos, rezultatu 74:69 (21:12, 13:22, 23:24, 17:11), šventė kauniečiai ir laimėjo pusfinalio seriją 2-0.

Susitikimo pradžioje komandos žaidė apylygiai, bet aikštės šeimininkai nei karto išsiveržę į priekį nebuvo. Jie tik kelis kartus lygino rezultatą, tačiau sužaidus kelias minutes, kauniečiai spurtavo. Žalgiriečiai įgijo pranašumą ir iniciatyvą turėjo iki antrojo kėlinio vidurio, kuomet jų pusėje buvo 11 taškų persvara. "Šiauliai" nenorėjo pasiduoti varžovams ir spurtavo 11:0, taip išlygindami rezultatą, o po dar kelių akimirkų jie pirmą kartą mače išsiveržė į priekį. Visą galingą "Žalgirio" priekinę liniją griovė puikus šiauliečių žaidimas, nors šioje komandoje dar nežaidė Saulius Kuzminskas. Tiesa, Kauno klubas taip pat neturėjo vieno iš priekinės linijos žaidėjų - Kornelio Davido, kuris susitikimo išvakarėse apsinuodijo maistu.
Lygus žaidimas vyko nuo didžiosios pertraukos iki susitikimo pabaigos. Nei vienai komandai nepavykdavo įgyti apčiuopiamos persvaros, tačiau viltis žalgiriečiams tai padaryti atsirado susitikimo pabaigoje. Likus žaisti 2 minutes iki rungtynių pabaigos, rezultatas dar buvo lygus 66:66, o kamuolį turėjo aikštės šeimininkai, šiauliečiai, kurie buvo fantastiškai garsiai palaikomi savo gerbėjų rato. Tačiau tai nepadėjo - "Šiauliai" suklydo tris kartus iš eilės, o varžovai į tai atsakė 6 taškais - 2 taikliais dvitaškiais ir 2 realizuotomis baudomis, kurios galutinai palaidojo "Šiaulių" šansus pratęsti pusfinalio seriją dar vienam susitikimui.

"Žalgiriui" 18 taškų pelnė Dainius Šalenga, 17 pridėjo Mindaugas Timinskas (8 atk. kam.), Edas Cota (6 rez. perd.) įmetė 15, o 11 kamuolių po krepšiais sugriebęs Tanoka Beardas, pelnė 10 taškų. Beje, šio krepšininko indėlio bene labiausiai trūko "Žalgiriui". Jis per pirmus du ketvirčius buvo surinkęs tik 2 taškus, bet po pertraukos jo žaidimas pagerėjo, o pačioje susitikimo pabaigoje Tanoka buvo nubaustas technine pražanga. Žalgiriečių gretose aikštelėje pasirodė čiurnos traumą išsigydęs Saulius Štombergas. Jis įmetė 4 taškus.
Puikiai rungtyniavusiems aikštės šeimininkams Žydrūnas Urbonas įmetė 16 taškų. Andrius Vyšniauskas, susitikimo pradžioje du kartus blokavęs T.Beardo metimus, pelnė 15 taškų, bet aikštę mačo pabaigoje paliko dėl 5 asmeninių pražangų. Rolandas Vaičiūnas įmetė 12, Arvydas Čepulis - 11 taškų.

"Žalgiris" jau dešimtą kartą LKL istorijoje pateko į finalą, kuriame jų varžovai bus Vilniaus "Lietuvos ryto" ir Alytaus "Alitos" poros nugalėtojas.
Kauno "Žalgirio" ekipa yra septynis kartus laimėjusi LKL. Dukart tai yra pavykę padaryti dabartiniams LKL čempionams - Vilniaus "Lietuvos ryto" krepšininkams, kurie trečiadienį (04.30) atsakomosiose pusfinalio rungtynėse Alytuje kausis su "Alita", o tarpusavio serijoje pirmauja 1-0. Pergalės atveju vilniečiai taps "Žalgirio" varžovais LKL čempionato finale.

Pirmajame mače Kaune "Žalgiris" triuškinamu 34 taškų skirtumu, 102:68, įveikė šiauliečius.

Pirmasis LKL finalo susitikimas bus žaidžiamas gegužės 9-ąją.

"Šiauliai" tęs kovą mažajame LKL finale ir kovos dėl trečiosios vietos. Kas bus jų varžovai, jau gali paaiškėti trečiadienį (04.30) po "Lietuvos ryto" ir "Alitos" susitikimo.