“Žalgiris” nusitaikė į aukštaūgį amerikietį

Kauno klubas pasirašė sutartį su NBA žaidusiu vidurio puolėju Lorenu Woodsu

Kai jau atrodė, kad Kauno "Žalgiriui” sezoną teks užbaigti dabartinės sudėties, klubo vadovus pasiekė žinia, kad vienas juos dominęs kandidatas vis dėlto sutiko sezoną užbaigti Lietuvoje. Tai - 28 metų 213 cm ūgio amerikietis Lorenas Woodsas.

Šio vidurio puolėjo pasirašyta sutartis "Žalgirio” biurą pasiekė naktį į antradienį, kai iki žaidėjų registracijos pabaigos Lietuvoje buvo likusios mažiau nei dvi paros. Gali būti, kad L.Woodsas "Žalgiryje” debiutuos šį šeštadienį, per Kaune vyksiančią Baltijos krepšinio lygos (BBL) dvikovą su "Lietuvos rytu”.

Europoje žais pirmą kartą

"Šį vidurio puolėją stebėjau jau seniai. Iš visų pretendentų jo labiausiai norėjome, bet reikėjo nemažai atkaklumo, kad įkalbėtume amerikietį atvykti į "Žalgirį”. Juo domėjosi ir NBA klubas "Houston Rockets”, todėl turėjome sulaukti vasario 22 dienos - paskutinės NBA mainų dienos, - sakė Arvydo Sabonio "Žalgirio” krepšinio centro generalinis direktorius Ginas Rutkauskas.

"Loreno Woodso stiprioji pusė - kova dėl kamuolio. Jis yra greitas, šoklus, daugiausia pagalbos iš jo tikimės gynyboje. Tačiau jis nėra žaidęs Europoje, todėl sunku pasakyti, kaip jam seksis įsilieti į kolektyvą”, - kalbėjo ir "Žalgirio” strategas Rimantas Grigas.

G.Rutkauskas aiškino, kad L.Woodsas "Žalgiryje” nepretenduos būti rezultatyviausiu žaidėju: "Jis moka žaisti dviese prieš du, jeigu laiku gaus kamuolį, įdės jį į krepšį. Bet mums svarbiausia, kad jis atkovotų kamuolius ir blokuotų varžovų metimus. Tai jis moka daryti.”

Iki šiol "Žalgiris” galėjo remtis tik vienu tikru vidurio puolėju - Tanoka Beardu. Dariaus Šilinskio meistriškumas kol kas neatitiko Eurolygos lygio. Jeigu T.Beardas patirtų traumą, jį pakeisti būtų labai sunku, nes Paulius Jankūnas ir Hanno Mottola nėra "centrai”, be to, jų žaidimas šį sezoną banguoja.

Penkerius metus praleido NBA

L.Woodsas penkerius metus žaidė NBA, o šių metų sausį iš "Sacramento Kings” klubo persikėlė į antrinę NBA lygą NBDL, į Ostino "Toros” komandą. Skirtingai nei NBA, kur naujajam žalgiriečiui dažniausiai tekdavo atsarginio vaidmuo, NBDL čempionate jis atsiskleidė visu pajėgumu.

L.Woodsas NBDL lygoje per beveik du mėnesius sužaidė 15 rungtynių. Aikštėje jis vidutiniškai praleisdavo po 27 minutes, pelnydavo po 11,3 taško, atkovodavo po 10,5 kamuolio ir blokuodavo po 2 metimus. Dvitaškius jis metė 57 proc. taiklumu (63/110), baudas - beveik 80 proc. (43/54).

Per 15 mačų jis tik keturiuose atkovojo mažiau nei 10 kamuolių. Per vienas rungtynes jis yra sugriebęs kamuolį 19 kartų, triskart - 17, sykį - 16. Vienose rungtynėse L.Woodsas blokavo penkis varžovų metimus, dviejose - keturis.

Šis krepšininkas dalyvavo ir NBDL "Žvaigždžių dienos” rungtynėse. Jis atstovavo "Rytų” komandai, kuri 114:100 įveikė "Vakarus”. L.Woodsas žaidė 25 minutes, pelnė 6 taškus, atliko 2 rezultatyvius perdavimus ir atkovojo 8 kamuolius - daugiausia iš visos komandos.

Į NBA L.Woodsas pateko 2001 metais per naujokų biržą. Jį antrajame rate 46-uoju šaukimu pasirinko "Minesota Timberwolves” klubas. Po dvejų metų jis pasirašė sutartį su "Miami Heat”, o kitą rudenį persikėlė į "Toronto Raptors”. Dvejus metus pažaidęs Toronto komandoje, praėjusį rugpjūtį L.Woodsas gavo "Sacramento Kings” pasiūlymą. Po Naujųjų metų, negavęs pasireikšti NBA, jis išvyko žaisti į NBDL, į Ostino "Toros” klubą.

Šlovė lydėjo koledže

213 cm ūgio krepšininkų nėra daug net Eurolygoje. Todėl "Žalgirio” vadovai, pasirašę sutartį su L.Vudsu iki sezono pabaigos, turi viltį, kad amerikietis pritaps Kaune ir galbūt liks komandoje ilgesniam laikui.

"Suprantama, labai tikimės, kad jis pritaps, tačiau neatmetame galimybės, kad gali atsitikti priešingai. Be to, dauguma amerikiečių tikisi grįžti į NBA, kaip deklaruoja ir "Lietuvos ryto” žaidėjas Kareemas Rushas. Didelė tikimybė, kad to paties sieks ir L.Woodsas. Bet jeigu jam sektųsi "Žalgiryje”, ir mums jis tiktų, galbūt bandytume kalbėti apie tolimesnę ateitį”, - neslėpė G.Rutkauskas.

L.Woodsas, studijuodamas Arizonos koledže, buvo vienas geriausių "centrų” visoje NCAA, jam buvo piešiama šviesi ateitis.

Tačiau vėliau krepšininko laukė toks pats likimas, kaip ir daugelio kitų, perspektyviais vadintų žaidėjų - jis tobulėjo nebe taip sparčiai ir tapo vienu iš daugelio.