"Žalgiriui" – proga atkeršyti "Maccabi" už seną skriaudą

Eurolygos "Top 16" varžybose kauniečiams teks kovoti su pajėgiais, bet iš ankstesnių dvikovų gerai pažįstamais varžovais.

Kauno "Žalgirio" krepšininkai per paskutinį Eurolygos "Top 16" turnyro turą turės keliauti į Izraelį.

Antrojo etapo varžybas žalgiriečiai baigs rungtynėmis su Tel Avivo "Maccabi".

Taip buvo ir prieš ketverius metus, kai Tel Avive paaiškėjo, kuri komanda keliaus į ketvirtfinalį.

Mačo pabaiga - lyg košmaras

2004-aisiais keliavo "Maccabi", nors likus minutei iki rungtynių pabaigos tuometis Tel Avivo komandos įžaidėjas Šarūnas Jasikevičius jau sveikino "Žalgirį" su pergale.

Tą košmarą Izraelyje, kai aidint sirenai Derrickas Sharpas tritaškiu "Maccabi" išplėšė pratęsimą, o paskui šeimininkai laimėjo ir žengė tolyn, geriausiai prisimena Dainius Šalenga, kuris tuomet irgi atstovavo "Žalgiriui".

"Šiemet irgi tikriausiai tik paskutiniame "Top 16" ture paaiškės, kas pateks į ketvirtfinalį", - vakar teigė "Žalgirio" treneris Rimantas Grigas. Jis vylėsi, kad šį kartą istorija nepasikartos.

Madride vakar ištraukti "Top 16" turnyro burtai "Žalgirį" nustūmė į F grupę, kurioje bus "Maccabi", Madrido "Real" (Ispanija) ir šį sezoną kauniečių varžovu jau buvęs Pirėjo "Olympiakos" (Graikija).

Galimybė pamatyti Tel Avivą

Kai prieš ketverius metus dar Antano Sireikos vadovaujamas "Žalgiris" Tel Avive paleido iš rankų garantuotą pergalę ir nepateko į atkrintamąsias Eurolygos varžybas, Jonas Mačiulis tik svajojo apie pagrindinę Kauno komandos sudėtį.

Todėl rungtynės su "Maccabi" dabartiniam "Žalgirio" lyderiui kelia ne daugiau sentimentų nei su kitais varžovais.

"Užtat Tel Avive nesu buvęs, norėtųsi jį pamatyti, - prisipažino J.Mačiulis. - Bet į varžybas vykstame ne turistauti".

"Mums tekę priešininkai - tituluoti, pavojingi ir sunkiai nuspėjami.

Bet kuri komanda iš mūsų grupės gali žaisti finalo ketverto varžybose. "Žalgiris" - irgi. Grupėje nėra aiškaus autsaiderio, kuris visiems pralaimėtų. Taip pat nėra ryškaus lyderio", - įsitikinęs R.Grigas.

Varžovai - gerai žinomi

Bent vienu varžovu džiaugėsi "Olympiakos" lyderis Arvydas Macijauskas ir kitas Graikijos superklubo lietuvis Renaldas Seibutis.

Rungtynės Kaune jiems bus dar viena galimybė pasimatyti su artimaisiais.

Taip pat - galimybė šį sezoną sužaisti Lietuvos arenoje.

Nors "Olympiakos" šį sezoną jau keliavo į Kauną, traumą besigydęs R.Seibutis tąsyk liko Graikijoje, o po kojos sužeidimo sveikęs A.Macijauskas prasėdėjo ant Halės suolo.

"Tačiau "Top 16" turnyre susidursime jau su kita "Olympiakos", nes pasikeitė treneriai.

Dabartinis strategas Panagiotis Giannakis yra gynybinio krepšinio šalininkas, o buvęs treneris Pini Gershonas labiau rėmėsi puolimu", - pažymėjo R.Grigas.

"Žalgirio" strategas neslėpė nusivylimo, kad iš paskutinio krepšelio kauniečiams teko būtent Graikijos komanda.

Vėl atvyks į Lietuvą

"Maccabi" krepšininkai šį sezoną jau viešėjo Lietuvoje. Tiesa, Vilniuje.

"Lietuvos rytas" legendinę Izraelio komandą šį sezoną nugalėjo abusyk: ir namie, ir išvykoje.

"Aš mačiau abejas rungtynes, bet jos buvo skirtingos. "Maccabi" situacija buvo panaši kaip "Olympiakos" - komanda buksavo, todėl pakeitė trenerį.

Kai vietoj Odedo Katasho atėjo Zvi Sherfas, "Maccabi" ėmė žaisti solidžiau, triuškino varžovus ne tik namie, bet ir svečiuose", - sakė R.Grigas.

Pajėgus, bet ne favoritas

Iš pajėgiausių klubų krepšelio "Žalgiriui" teko "Real".

Madrido komanda pastaruoju metu neteko dėl traumos bent mėnesiui iškritusio vidurio puolėjo Lazaro Papadopoulo, tačiau Ispanijos klubas yra pakankamai turtingas, kad prieš antrąjį Eurolygos etapą sustiprintų savo priekinę liniją naujoku.

"Real" pajėgumą rodo, kad jis šį sezoną nugalėjo Atėnų "Panathinaikos" klubą, kuris taip pat atrodo itin galingai", - teigė R.Grigas.

Bet "Žalgirio" treneris varžovų iš Madrido vis dėlto nevadino F grupės favoritais.

"Ką burtai parinko, su tuo ir reikės žaisti. Jei jau įveikėme pirmąjį etapą, kuriame turėjome stiprius varžovus, "Top 16" barjerą irgi galime peršokti", - komandos galimybėmis tikėjo "Žalgirio" puolėjas J.Mačiulis.

* * *

"Žalgirio" komandos varžovai "Top 16"

Madrido "Real"

C grupėje užėmė 2-ąją vietą (11 pergalių ir 3 pralaimėjimai).

Lyderiai. L.Bullockas (13,2 tšk.), F.Reyesas (11,9 tšk.) ir Ch.Smithas (10,4 tšk.).

Būsimieji Eurolygos finalo ketverto šeimininkai neturi priežasčių skųstis gyvenimu. Jie pirmauja Ispanijos lygoje, o Eurolygos pirmojo etapo grupėje į priekį praleido tik čempiono titulą ginantį Atėnų "Panathinaikos". Vienintelis kiek tamsesnis debesėlis - Lazaro Papadolpoulo trauma, dėl kurios graikas negalės padėti komandai dvejose pirmose "Top 16" rungtynėse. Tačiau Madrido ekipa turi ilgą atsarginių suolą, todėl treneris Joanas Plaza nesunkiai ras kuo pakeisti susižeidusį vidurio puolėją.

Tel Avivo "Maccabi"

B grupėje užėmė 2-ąją vietą (11 ir 3).

Lyderiai. M.Fizeris (12,1 tšk.), T.Morrisas (11,2 tšk.) ir Y.Halperinas (10,4 tšk.).

Nuo tada, kai per Naujuosius metus pasikeitė treneris - į Odedo Katasho vietą stojo Zvi Sherfas, "Maccabi" nepralaimėjo nė vienų rungtynių. Izraelio lygoje Tel Avivo klubas susigrąžino šio sezono pradžioje prarastą vienvaldžio lyderio poziciją, o Eurolygoje pasiekė penkias pergales iš eilės. Be to, neseniai į aikštę grįžo pustrečio mėnesio dėl traumos nežaidęs pavojingiausias "Maccabi" krepšininkas Nikola Vujčičius. Tad "Top 16" turnyrą Izraelio čempionai pasitiks puikios nuotaikos, o "Žalgiriui" juos įveikti bus daug sunkiau negu "Lietuvos rytui", kuris tai padarė abukart.

Pirėjo "Olympiakos"

A grupėje užėmė 5-ąją vietą (7 ir 7).

Lyderiai. A.Macijauskas (19,3 tšk.), M.Jacksonas (15,9 tšk.) ir Q.Woodsas (11,6 tšk.).

Pirėjo klubas Eurolygos pirmąjį etapą baigė trimis pralaimėjimais iš eilės. Tačiau tai visai nereiškia, kad nesėkmių serija turėtų tęstis "Top 16" turnyre. Jame jau galės žaisti nuo sausio pradžios traumą gydęsis rezultatyviausias "Olympiakos" krepšininkas Arvydas Macijauskas, o komandai vadovaus naujas strategas Panagiotis Giannakis, kuris buvo pakviestas į Pini Gershono vietą. Nors pradėjus dirbti naujam treneriui žaidimas nepasikeičia per kelias dienas, atėjus P.Giannakiui, ko gero, sumažės Pirėjo ekipos rezultatyvumas, tačiau prasiplės taktikos arsenalas ir sustiprės gynyba. "Žalgiris" jau žaidė su "Olympiakos" pirmajame etape. Kauniečiai pralaimėjo svečiuose 74:90, bet laimėjo namie 88:75.