Jubiliato Ilgausko istorija: dominavo LKL, spindėjo NBA, bet (ne)žaidė rinktinėje ir neteko paso

Ketvirtadienį Žydrūnui Ilgauskui stukteli apvali ir garbinga 50-ies metų sukaktis. 1975-ųjų birželio 5 dieną Kaune gimęs berniukas ilgainiui tapo vienu garsiausių Lietuvos krepšininkų visame pasaulyje, rašo Krepšinis.lt.

Tiesa, Ž. Ilgausko karjera buvo vingiuota ir praktiškai be jokių iškovotų titulų, todėl iki šiol mūsų šalyje yra vertinama dviprasmiškai – vieni džiaugiasi tuo, kad Žydrūnas paliko ryškų pėdsaką stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje NBA, tuo metu kiti prikaišioja, kad jis nė karto neatstovavo šalies vyrų rinktinei jokiame pagrindiniame turnyre, o galiausiai ir iškeitė lietuvišką pasą į JAV pilietybę.

Šis Lietuvos valdžios institucijų sprendimas tebekelia aistras, jį smerkia ne tik buvę Ž. Ilgausko bendražygiai ir draugai, bet ir neutralūs krepšinio pasaulio atstovai. Ir nenuostabu, nes šiuo klausimu savo nuomonę turi turbūt kiekvienas.

Tačiau mažai kas gali ginčytis, kad Ž. Ilgauskas tikrai ilgai garsino Lietuvos vardą, net buvo savotiškas mūsų šalies ambasadorius už Atlanto.

Vien ką pasako tai, kad Žydrūnas iki šių dienų yra vienintelis lietuvis, kurio marškinėliai išdidžiai kabo NBA arenos palubėse – jo 11-asis numeris, beje, nusižiūrėtas nuo idealo Arvydo Sabonio, 2014-ųjų kovą buvo iškeltas į Klivlando „Quicken Loans“ arenos viršų. Tokiu būdu amerikiečių Big Z pramintas tapo tik trečiuoju taip NBA pagerbtu europiečiu – po Draženo Petrovičiaus ir Vladės Divaco.

Iškalbinga ir tai, kad nors jau ir oficialiai nebebuvo Lietuvos piliečiu, Ž. Ilgauskas 2022-aisiais be didelių diskusijų buvo įtrauktas į šimto Lietuvos krepšinio legendų sąrašą.