Tarsi ant sparnų žaidusiam M.Kuzminskui energijos įpūtė irkluotojų medaliai

Mindaugas Kuzminskas atliko metimą atšokęs kaip Kobe Bryantas, krepšį drebino dėjimais, šaltakraujiškai atakavo iš toli ir pasižymėjo neišsenkančiu kovingumu – naujasis Niujorko „Knicks“ narys reikiamu metu truktelėjo Lietuvos rinktinę į priekį, kuri atsilaikė prieš aistringai sirgalių palaikomą Argentiną – 81:73. 

Trečio kėlinio pabaigoje Jono Kazlausko auklėtiniai pirmavo vos vienu taškus (45:44), bet tuomet Domantas Sabonis pelnė du taškus su pražanga, o M. Kuzminskas surengė tikrą solo šou – pelnęs net 9 taškus iš eilės leido mūsiškiams susikrauti dviženklę persvarą (57:47).

8 taškais prieš lemiamą ketvirtį pirmavę Lietuvos krepšininkais ramiai mačo užbaigti negalėjo. Nesustabdomai žaidę Argentinos veteranai netgi buvo sugrąžinę sau pranašumą (61:63), bet šaltakraujiškas mūsiškių žaidimas leido iš balos išbristi sausiems – 81:73.

„Mūsų komanda tuo ir yra gera, kad nežinai, kurią dieną kas gali iššauti – bet kuris iš dvylikos žaidėjų gali sužaisti. Dabar visi ant Valančiūno lipa, todėl atsiranda daugiau laisvės kitiems žaidėjams. Mums tai yra tik privalumas ir mes jį išnaudojame“, – Lietuvos rinktinės pastarųjų metų didžiausią pranašumą dar kartą priminė M. Kuzminskas.

26-erių metų olimpinis debiutantas komandai svarbiu metu sužaidė savo geriausias rungtynes. 205 cm ūgio puolėjas per 27 minutės pelnė 23 taškus (7/10 dvit., 2/3 trit., 3/4 baud. met.), atkovojo 5 kamuolius ir surinko 22 naudingumo balus.

„Pavyko atsidurti tinkamu laiku ir tinkamoje vietoje – kamuolys rado mane ir buvo geresnė diena. Bet vis tiek svarbiausia – pergalė. Džiugu, kad esame be pralaimėjimų, tačiau tai nieko nereiškia, nes viskas spręsis ateityje“, – per daug džiaugtis neskubėjo M. Kuzminskas.

Jis kartu su visa komanda dieną olimpiniame kaimelyje per televizorių stebėjo ir pirmaisiais medaliais pažymėtus Lietuvos irkluotojų startus. Krepšininkas nepraleido progos su sidabru pasveikinti Sauliaus Ritterio ir Mindaugo Griškonio bei su bronza – Mildos Valčiukaitės ir Donatos Vištartaitės.

„Tokie įvykiai suteikia teigiamų emocijų – džiugu, nes visi gyvename viename name, visi vieni kitus matome, todėl faina, kad pagaliau pramušė medalius ir dar iš karto du. Tuo pačiu sveikinimai irkluotojams. Tik baisu, kad dabar irklavimas neužgožtų krepšinio, – juokėsi Kūzia. – Ne, čia juokas, nerašykite rimtai.“

Į savo kraitį įsirašę jau trečią pergalę iš eilės Jono Kazlausko auklėtiniai užsitikrino vietą Rio de Žaneiro olimpinių žaidynių ketvirtfinalyje ir kaip reikiant sustiprino galimybes B grupėje užimti pirmą vietą.

Lietuva tapo vienintele šio pogrupio ekipa dar nepatyrusia nesėkmės kartėlio – mūsiškiai 82:76 pranoko šeimininkus brazilus ir 89:80 įrodė pranašumą prieš Nigeriją.