"Žalgirio" gynybos tvirtumą tikrins rekordus gerinantis amerikietis

Eurolygos turnyro lentelės dugną pasiekusio Kauno „Žalgirio“ (3-10) šį vakarą laukia vienas rimčiausių iššūkių – kova su vienvaldžiais turnyro lyderiais, Turkijos čempionais Stambulo „Anadolu Efes“ (11-2).

Kauno klubas Eurolygoje išgyvena septynių pralaimėjimų seriją, o Stambulo ekipa pergale džiaugėsi būtent septyniuose turuose iš eilės.

Žalgiriečių treneris Šarūnas Jasikevičius išskyrė varžovų komandos susižaidimą ir efektyvumą puolime. Vieningą kolektyvą sulipdė treneris Erginas Atamanas. Po katastrofiško 2017–2018 m. sezono, kai „Anadolu Efes“ Eurolygoje per 30 rungtynių iškovojo vos 7 pergales, kitą sezoną Stambulo ekipa pasiekė finalą. Jame nusileido Maskvos CSKA.

Dabar „Anadolu Efes“ įsitaisę pirmoje turnyro vietoje ir giriami dėl akiai patrauklaus žaidimo – jie pirmauja Eurolygoje pagal vidutiniškai surenkamus naudingumo balus (103,4) bei yra penkti pagal pelnomus taškus (86).

Neatsiejama „Anadolu Efes“ sėkmės dalimi tapo amerikietis Shane'as Larkinas, jau pakoregavęs Eurolygos rekordų metraščius. 27 metų 182 cm ūgio amerikietis šį sezoną vidutiniškai renka po 22 taškus, atkovoja 3,3 kamuolio ir atlieka 3,8 rezultatyvaus perdavimo, o tritaškius meta 51 proc. taiklumu.

Tarp JAV ir Europos

Nedidelio ūgio vikrusis Sh. Larkinas ne vieną sezoną praleido stipriausioje pasaulyje NBA lygoje, tačiau visu gražumu atsiskleidė tik atvykęs į Europą.

Praeityje garsaus amerikiečių beisbolo žaidėjo Barry Larkino sūnus 2013 m. baigė Majamio universitetą ir NBA naujokų biržoje buvo pakviestas 18-uoju šaukimu Atlantos „Hawks“ klubo. „Hawks“ netrukus pardavė Sh. Larkiną Dalaso „Mavericks“ ekipai.

Pirmasis sezonas Dalase naujokui buvo sudėtingas dėl patirtos čiurnos traumos. Aikštelėje jis pasirodydavo tik epizodiškai ir pelnydavo po 2,4 taško. Sh. Larkinui vėliau geriau sekėsi Niujorko „Knicks“ (6,2 tšk. ir 3 rez. perd.) bei Bruklino „Nets“ (7,3 tšk. ir 4,4 rez. perd.) komandose.

2016 m. vasarą Sh. Larkinas nusprendė išmėginti save Eurolygoje ir pasirašė sutartį su Vitorijos „Baskonios“ klubu. Jame buvo vienas lyderių, pelnydavo 13,1 taško bei atlikdavo po 5,7 rezultatyvaus perdavimo.

Tačiau norėdamas atrasti save NBA, krepšininkas atsisakė pelningos 6,3 mln. dolerių vertės naujos sutarties su „Baskonia“ ir sugrįžo į JAV. 2017–2018 m. sezoną jis pradėjo jau ketvirtoje NBA komandoje – Bostono „Celtics“. Vis tik joje Sh. Larkino vaidmuo buvo dar menkesnis nei Niujorke ar Brukline. Ant „Celtics“ atsarginių suolo dažniausiai likdavęs įžaidėjas per kuklias žaidimo minutes rinkdavo po 4,3 taško ir atlikdavo po 1,8 rezultatyvaus perdavimo.

2018 m. vasarą Sh. Larkinas ryžosi dar vienam karjeros etapui Europoje. Šį kartą jį sudomino ambicingas „Anadolu Efes“ projektas. Jau pirmą sezoną amerikietis išsiskyrė Stambulo komandoje (14,0 tšk. ir 3,1 rez. perd.), su ja nukeliaudamas iki finalo. Po sezono apsvarstęs visas galimybes, įžaidėjas nusprendė likti Stambule.

Nors NBA taip ir neįsitvirtino, „Anadolu Efes“ lyderis interviu Eurohoops.net paaiškino, kad Europos krepšinis jam patinka dėl didesnės konkurencijos.

„Europoje žaidžia daug krepšininkų, kurie puikiai tiktų ir NBA komandoms. Tačiau tikrai ne visi iš 450 NBA krepšininkų galėtų rungtyniauti Europoje. Jiems čia nesisektų taip gerai, kaip jie patys įsivaizduoja, nes Eurolygos varžybose tvyro rimtesnė ir nuožmesnė konkurencija“, – įsitikinęs Sh. Larkinas.

Rekordo šturmas buvo suplanuotas

Šis sezonas amerikiečiui dar geresnis. Su 22 pelnomų taškų vidurkiu jis pirmauja rezultatyviausių žaidėjų įskaitoje, lenkdamas „Barcelonos“ lyderį Nikolą Mirotičių (19,62 tšk.).

Lapkričio 30-ąją Stambule vykusias rungtynes prieš Miuncheno „Bayern“ jis tikriausiai prisimins visą gyvenimą.

„Anadolu Efes“ namie šventė pergalę 104:75, o beveik pusšimtį taškų surinkęs Sh. Larkinas pagerino visų laikų Eurolygos rezultatyvumo rekordą. Jis pelnė net 49 taškus, pataikė 5 iš 7 dvitaškių, 10 iš 12 tritaškių ir 9 iš 10 baudų, taip pat surinko rekordinius šį sezoną 53 naudingumo balus.

Tą magišką vakarą Sh. Larkinas sakė, kad krepšys jam atrodė itin platus: „Net nežinau, ką pasakyti. Būna, kad pataikęs kelis metimus įgauni pasitikėjimo ir krepšio lankas tampa platus lyg vandenynas. Jaučiuosi palaimintas.“

Ankstesnis Eurolygos rezultatyvumo rekordas buvo 41 taškas. Tiek yra pelnę amerikiečiai Alphonso Fordas ir Bobby Brownas, italas Carltonas Myersas bei latvis Kasparas Kambala.

Įdomu tai, kad mačo prieš „Bayern“ ketvirtajame kėlinyje „Anadolu Efes“ turėjo triuškinamą persvarą ir E. Atamanas galėjo leisti Sh. Larkinui pailsėti. Tačiau trenerio ir žaidėjo mintyse buvo siekis šturmuoti rezultatyvumo rekordą.

„Žinojau, kad rekordas yra 41 taškas. Likus žaisti apie 4 minutes, aš buvau pelnęs 38. Treneris pakeitė mane ir pasakė, kad minutę pailsėsiu, o tada vėl eisiu į aikštę ir pagerinsiu tą rekordą. Taigi, aš atsikvėpiau ir grįžau į aikštę, o man buvo skirti keli deriniai, – prisiminė Sh. Larkinas. – Puiki akimirka, už kurią esu dėkingas visai komandai.“

„Anadolu Efes“ įžaidėjas įsitikinęs, kad jo ekipa subrendo skambioms pergalėms Europoje.

„Praėjusį sezoną mus kelis kartus lydėjo sėkmė. Bet šiemet mūsų pergalių atsitiktinumu nepavadinsi. Kiekvienos rungtynės mus daro tvirtesnius ir dar labiau suartina. Šioje komandoje vyksta daug nuostabių dalykų, ir aš esu laimingas, būdamas čia“, – tikino Sh. Larkinas.

Simpatijos Turkijai

Šiais laikais vis daugiau rinktinių, net ir elitinių, nesikuklina pasistiprinti natūralizuotais krepšininkais.

Tokių pasiūlymų jau yra sulaukęs ir Sh. Larkinas, kurį intensyviai vilioja Kroatijos krepšinio federacija, kviečianti padėti rinktinei siekti olimpinio kelialapio.

Pats Sh. Larkinas teigė, jog niekada neatmestų JAV rinktinės kvietimo, nors tokios galimybės jau nelaiko realia. Krepšininkas taip pat prasitarė, kad mielai sutiktų padėti ir Turkijos nacionalinei komandai.

„Jei sulaukčiau tokio pasiūlymo, tai būtų nuostabu. Turkija man yra lyg namai. Todėl galimybė apsivilkti Turkijos rinktinės aprangą man atrodo labai patraukliai“, – prieš mėnesį pareiškė Sh. Larkinas.

„Žalgiris“ prieš „Anadolu Efes“. Faktai

* Šiame Eurolygos šimtmetyje tai bus 15-oji abiejų klubų tarpusavio dvikova. Pagal tarpusavio pergalių balansą kol kas 9-5 pirmauja kauniečiai.

* Paskutinė tarpusavio dvikova sausio 8 d. Kaune baigėsi užtikrinta „Anadolu Efes“ pergale 79:58. Tąkart nė vienas žalgirietis nepasiekė dviženklės taškų ribos, o nugalėtojams 23 taškus pelnė Adrienas Moermanas.

* Iš pastarųjų 4 tarpusavio dvikovų Kaune 3 kartus pergalę iškovojo „Anadolu Efes“.

* Vienas Stambulo klubo lyderių serbas Vasilije Micičius (14,5 tšk., 6,5 rez. perd.) 2017–2018 m. sezoną žaidė Kaune. Tuomet serbas „Žalgiryje“ rinkdavo po 7,7 taško ir atlikdavo po 4,2 rezultatyvaus perdavimo.