Matulio rekordą sugadinę "Gargždai" parklupdė uteniškius

Dar vieną staigmeną prieš Lietuvos krepšinio lygoje („Betsafe-LKL“) sėkmingiau žygiuojančią komandą pateikė „Gargždai“ (6-21). 

Gargždiškiai namų mače Palangoje po atkaklios kovos 77:76 (14:14, 26:29, 18:9, 19:24) laimėjo prieš Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ (16-11). 

Rungtynės neturėjo stabilaus tempo – komandos startavo itin nerezultatyviai, tačiau prieš ilgąją pertrauką įsibėgėjo ir uteniškiai taip įgijo trijų taškų persvarą (43:40). Iš „Gargždų“ rikiuotės iškrito šoną susimušęs Marius Runkauskas.

Grįžus iš rūbinės svečių puolimas vėl strigo, per trečiąjį kėlinį jie sukrapštė vos 9 taškus bei atidavė iniciatyvą varžovams – 52:58. Skirtumui sumažėjus iki minimalaus, „Gargždus“ į priekį truktelėjo Jy’lano Washingtono baudų metimai bei Manto Ruikio dvitaškis – 64:59. 

Utenos klubas netrukus surengė spurtą 9:0 ir po Gintauto Matulio taškų išsiveržė į priekį – 70:69. J. Washingtonas pataikė iš toli, Brandonas Brownas vėl lygino rezultatą, o taškais atsakė Giedrius Staniulis (74:72), nors šiame epizode į krepšio konstrukciją rizikingai galva rėžėsi Aurimas Urbonas.

G. Matulis rungtynių eigą dar kartą pakeitė dvitaškiu su pražanga, tačiau iš toli sugebėjo pataikyti „Gargždų“ naujokas Ernestas Jonkus – 77:75. Visas rugntynes kibirkščiavusių M. Ruikio ir Žygimanto Skučo grumtynės baigėsi pražanga, po kurios aukštaūgis pataikė tik vieną baudos metimą, tačiau kamuolys liko svečiams.

Donaldo Kairio auklėtiniai turėjo savo atsakui beveik keturias sekundes, tačiau kamuolį po krepšiu gavęs Reggie Lynchas neįkrovė iš viršaus ir pergalė liko šeimininkams.

G. Matulis šiame susitikime tapo visų laikų Utenos klubo rekordininku pagal pelnytus taškus, aplenkdamas Vaidą Čepukaitį.

Šeimininkai šiame mače vertėsi be Isaiah Osborne’o, kuris suspenduotas dėl komandos vidaus taisyklių pažeidimo. 

„Gargždų“ komandoje buvo ir du gimtuvininkai – 30-metį aikštėje šventė Šarūnas Beniušis, Giedriui Staniuliui sukako 32-eji. Abu aukštaūgiai buvo produktyvūs, kartu surinko 26 taškus ir 36 naudingumo balus.