Amerikiečių tempiami "Wolves" ENBL ketvirtfinalį pradėjo pralaimėjimu Ukrainos klubui

Bilieto į Šiaurės Europos krepšinio lygos (ENBL) finalo ketvertą likimas spręsis Italijoje. Pirmosiose serijos rungtynėse BC „Wolves“ komanda savo žiūrovų akivaizdoje sumažino dviženklį atsilikimą dvikovos su Kijevo „Budivelnyk“ paskutiniame kėlinyje iki 3 taškų ir išsaugojo viltis tęsti kovą turnyre – 80:83 (18:20, 20:23, 21:22, 21:18).

Atsakomoji dviejų rungtynių serijos dvikova įvyks po savaitės, kovo 18 d., Verolyje, Italijoje, kur laikinai, vykstant karui, žaidžia ir treniruojasi svečių ekipa.

Mačas su klubu iš Ukrainos, vykęs kovo 11-ąją, Lietuvai švenčiant Nepriklausomybės atkūrimo dieną, įgavo simbolinę reikšmę. Prieš jį Alytaus muzikos mokyklos pučiamųjų orkestras sugrojo abiejų šalių himnus, o starto penketo žaidėjai iškėlė šalių vėliavomis papuoštą plakatą su užrašu „Stand with Ukraine“, susilaukdami audringų arenoje susirinkusių žiūrovų plojimų.

Po lygios pirmosios rungtynių pusės, „Wolves“ komanda pateko į duobę trečiojo ketvirčio pradžioje. Sužaidus vos tris minutes, treneris Rimas Kurtinaitis buvo priverstas prašyti minutės pertraukėlės, nes vos tašką sukrapščiusios jo vadovaujamos komandos žaidimas sustojo, o varžovai įgijo dviženklę persvarą – 51:41.

Pasitarimas situacijos nepagerino, nors vilkams pavyko pelnyti taškus, tačiau gynyboje stabdyti ukrainiečių atakų nepavyko. Skirtumas padidėjo iki rekordinių rungtynėse 13 taškų (45:58).

Šviesa tunelio gale užsižiebė kėliniui baigiantis, kai retus komandai tolimus metimus pataikė Ahmadas Caveris ir Kristupas Žemaitis. Po pastarojo tritaškio „Wolves“ atsilikimas ištirpo iki 4 taškų (59:63).

Prasidėjus paskutiniam ketvirčiui atrodė, kad šeimininkų blykstelėjimas buvo atsitiktinis, nes „Budivelnyk“ per porą minučių atitrūko saugiu 9 taškų atstumu (61:70). Vis tik, vilkai darsyk parodė charakterį ir po tolimo Ado Juškevičiaus metimo jau svečių treneris prašė minutės pertraukėlės – 75:78.

Po jos svečiai atsakė tritaškiu, bet tokios pat vertės metimą pataikė Regimantas Miniotas, o apsigynus Ahmadas Caveras prasiveržimu sumažino atsilikimą iki minimumo – 80:81.

Vis tik, perlaužti rungtynių „Wolves“ komandai nepavyko. Arno Beručkos metimas, galėjęs išvesti šeimininkus į priekį, buvo netaiklus, tikslo nepasiekė ir sulig finaline sirena paleistas A. Juškevičiaus tritaškis, po sėkmingos paskutinės svečių atakos – 80:83.

Alytaus komandoje išsiskyrė atitinkamai 24 ir 22 taškus surinkę Ahmadas Caveras (5 atk. kam., 4 rez. perd., 2 per. kam., 7 išpr. praž.) ir Ericas Buckneris (9/10 dvit., 6 atk. kam., 2 bl.), 8 pridėjo Adas Juškevičius (0/7 dvit., 2/8 trit., 7 rez. perd.), po 7 – Kristupas Žemaitis ir Marcosas Delia, po 4 – Regimantas Miniotas (7 atk. kam.) ir Arnas Beručka (1/4 trit.), po 2 – Jeffery Tayloras (0/4 trit.) ir Eigirdas Žukauskas.

Pralaimėjusiems Bogdanas Blizniukas (11 atk. kam., 5 kl.) pelnė 20, Archie Goodwinas (7 atk. kam., 5 rez. perd., 3per. kam.) – 18, buvęs Klaipėdos "Neptūno" aukštaūgis Jerai Grantas (10 atk. kam.) 14 taškų.

Dviem "Budivelnik" marškinėlius vilkintiems  lietuviams sekėsi kukliai.

Aurimas Majauskas per 16 minučių įmetė 2 taškus (1/2 dvit.), sugriebė 6 kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą, gavo bloką ir dukart prasižengė, o vos 43 sekundes aikštelėje praleidęs Šarūnas Vasiliauskas spėjo tik po sykį suklyti bei pažeisti taisykles.