NBA pasaulį priešinanti Kinijos tema: ką rinktis – tiesą ar pinigus?

„Lengva kalbėti, kai nerizikuoji krūva pinigų“: tokia išvada pastarosiomis dienomis dažnai girdima tarp NBA gerbėjų ir kitų JAV krepšinyje besisukančių žmonių.

Hjustono „Rockets“ generalinio vadybininko Darylo Morey „Twitter“ socialiniame tinkle pasidalinta palaikymo žinutė Honkongui įplieskė konfliktą tarp NBA ir Kinijos, o į jį vienaip ar kitaip sureagavo daugybė ryškiausių lygos asmenybių.

Visgi daugelio svarbiausių NBA žmonių reakcijos nebuvo tokios, kokių buvo galima tikėtis žinant ankstesnius jų pasisakymus.

Paskutinis to pavyzdys – įprastai garsiai apie nelygybę, diskriminaciją ir kt. socialines bei politines problemas kalbantis LeBronas Jamesas, nevengiantis konfrontuoti net ir su JAV prezidentu Donaldu Trumpu.

„Daugiau nei atletu“ save pristatantis ir „Karaliaus“ pravardę prisilipinęs Los Andželo „Lakers“ puolėjas konflikto įkarščio metu su komanda viešėjo Kinijoje ir su žiniasklaida nebendravo, tačiau vos grįžęs į gimtinę sulaukė klausimų ne tik apie artėjantį NBA sezoną, bet ir apie pasaulio dėmesį pastarosiomis savaitėmis prikausčiusią konfrontaciją.

L. Jameso komentaras apie NBA ir Kinijos konfliktą daugelį gerokai nustebino.

„Nenoriu įsivelti į žodžių karą su Darylu Morey, tačiau manau, kad prieš kalbėdamas jis nebuvo deramai apsišvietęs ta tema, – kritikos strėlę „Rockets“ vadovui paleido LeBronas. – Daugybė žmonių dėl jo veiksmo galėjo nukentėti ne tik finansiškai, bet ir fiziškai, emociškai ar dvasiškai. Tad geriau būti atsargesniems prieš dedant įrašus „Twitter“ ar kažką sakant. Taip, turime žodžio laisvę, bet su ja gali ateiti ir daug negatyvių dalykų.“

34-erių atleto komentaras netruko sulaukti neigiamų reakcijų iš sirgalių. Kai kurie iš jų L. Jamesą pakrikštijo „Kinijai keliaklupsčiaujančiu karaliumi“, o į „Lakers“ lyderio išsakytą nuomonę sureagavo ir su Turkijos režimo priespauda kovojantis Enesas Kanteris.

Turkijoje gimęs ir augęs Bostono „Celtics“ vidurio puolėjas dėl nesitaikstymo su šalies prezidento Recepo Tayyipo Erdogano politika prarado labai daug: turkas neteko savo šalies pilietybės, penkerius metus nesimatė su šeima, jo tėtis už sūnaus neišsižadėjimą buvo pasodintas už grotų, o pastaruoju metu E. Kanteris prisibijo net dėl savo gyvybės – dar sausį jis pabijojo su komanda vykti žaisti rungtynių į Londoną, kadangi manė, jog Didžiojoje Britanijoje jį gali pasivyti R.T. Erdogano užsakytų žudikų kulkos.

E. Kanteris gali džiaugtis, jog sulaukė NBA paramos. Po to, kai Turkijoje buvo uždrausta rodyti vidurio puolėjo atstovautos komandos rungtynes, o turkams skirtose NBA socialinių tinklų paskyrose primygtinai nebebuvo vartojamas E. Kanterio vardas ar atvaizdas (pavyzdžiui, net ir turkui tapus rezultatyviausiu komandos žaidėju, įrašuose nebūdavo nei jo statistikos, nei nuotraukos, vietoje to pasirenkant ne taip naudingai sužaidusius krepšininkus), NBA sureagavo ir apribojo bendradarbiavimą su jų įsitikinimams prieštaraujančia šalimi.

Tad ir šiuo atveju, kai dėl žmogaus teisių pažeidimų kenčia Honkongas, E. Kanteris neliko nuošalyje bei buvo šokiruotas to, kaip į Kinijos ir NBA konfliktą sureagavo L. Jamesas, pavadinęs praėjusią savaitę „labai sunkia jam, jo komandai ir visai lygai“.

„Oho, bičiuli, – pirmuoju savo įrašu į LeBroną, su kuriuo yra turėjęs konfliktų ir aikštėje, sureagavo turkas, netrukus pasidalinęs ir vemiančiu emotikonu. – Nemačiau ir nesikalbėjau su savo šeima penkerius metus, mano tėtis įkalintas, giminaičiai negali susirasti darbų, praradau pasą, man išduotas tarptautinis arešto orderis, šeima negali išvykti iš šalies, kiekvieną dieną gaunu grasinimų mirtimi, o taip pat mane bandė pagrobti Indonezijoje. LAISVĖ NEGAUNAMA UŽ DYKĄ“, – Honkongo gyventojų naudojamu šūkiu „Freedom is not free“ savo įrašą užbaigė E. Kanteris.

Visgi labiausiai L. Jamesas buvo kritikuojamas ne už patį pasisakymą, o už nevienodą laikyseną skirtingose situacijose. Dar užpraėjusiais metais „Karalius“ pirmąsyk „įkando“ D. Trumpui, kritikuodamas jį dėl atšaukto kvietimo į Baltuosius rūmus NBA čempionais tapusiems „Golden State Warriors“ krepšininkams, o nuo to laiko LeBrono ir JAV prezidento nuomonės susikirto dar bent kelis sykius, krepšininkui kritikuojant tiek D. Trumpo vykdomą politiką, tiek jo pasisakymus apie kitus sportininkus.

L. Jamesas ne sykį savo nuomonę drąsiai reiškė ir kitais klausimais, pavyzdžiui, juodaodžių diskriminacijos, socialinės ar lyčių nelygybės. Be to, 2016-aisiais jis aktyviai buvo įsitraukęs į rinkiminę kampaniją, palaikydamas prezidentės posto siekusią demokratų kandidatę Hillary Clinton.

Visa tai jis darė vedinas „daugiau nei atletas“ principo, tad kai NBA ir Kinijos konflikte ėmėsi kritikuoti ne žmogaus teisių pažeidimus Honkonge atliekančią Azijos valstybę, o viena žinute tviteryje pasidalinusį „Rockets“ generalinį vadybininką, LeBrono gerbėjams teliko trūkčioti pečiais.

Juolab, kad nemaža dalis NBA aplinkos žmonių manė, jog būtent L. Jamesas yra tas, kuris turi daugiausiai šansų būti išklausytas Kinijos valdžios atstovų – kaip bebūtų, kinai į pajėgiausią pasaulio lygą investavo milijardus JAV dolerių, o būtent LeBronas pastarąjį dešimtmetį yra ir ryškiausias NBA veidas aikštėje, ir skambiausias balsas už jos ribų.

Daug iš L. Jameso tikėtasi ir Honkonge. Su kinų represijomis kovojantis autonominis vienetas tikisi kuo didesnio palaikymo, o toks žmogus, kaip LeBronas Jamesas, jiems galėtų tapti itin didele paspirtimi siekiant laisvės ir žmogaus teisių sąvokų įsigalėjimo realybėje. Deja, „Lakers“ puolėjas honkongiečius nuvylė, o šie antradienio naktį savo pyktį išliejo degindami kadaise jų dievuku buvusio krepšininko marškinėlius.

Panašių reakcijų kaip „Lakers“ puolėjas pastarosiomis dienomis sulaukė ir kitas žinomas NBA lygos veidas – „Warriors“ vyriausiasis treneris Steve‘as Kerras. Taip pat praeityje D. Trumpo politikos bei kitų politinių ir socialinių temų komentuoti nevengęs amerikietis paklaustas, ar D. Morey turėtų būti atleistas dėl įrašo „Twitter“, atrodė akivaizdžiai sutrikęs.

„Aš, aš... Suprantu faktą, kad turite paklausti manęs šio klausimo. Tačiau tikiuosi, kad suprasite mano teisę į jį neatsakyti, kadangi viskas, ką tai sukurtų, būtų skambi antraštė. Aš nenoriu būti tos antraštės dalimi“, – išlemeno JAV gerbiamas strategas.

Be abejo, tokia S. Kerro pozicija atrodo racionali – strategas nenori dar labiau aštrinti ir taip įsiplieskusio konflikto bei rizikuoti prarastais milijonais savo komandai, kuri Kinijoje, kaip ir visame pasaulyje, sulaukia didelio populiarumo.

Vis dėlto tiek L. Jamesas, tiek S. Kerras po tokių pasisakymų kritikuojami už hipokritiškumą. Įprastai pirmoje eilėje kalbose apie žmogaus teises, diskriminaciją ir išnaudojimą esantys krepšinio atstovai vietoje Kinijai nepatogios tiesos šiuo atveju pasirinko tylėti ar net kritikuoti D. Morey. Kitaip tariant, pamynė eilę metų savo vertintas vertybes dėl Kinijos jiems ar jų komandoms teikiamos finansinės naudos.

Toks elgesys visiškai sumenkina „daugiau nei atletų“ naratyvą, kuriuo LeBronas ir kiti sportininkai bandė priversti išgirsti jų balsus ir įprasminti savo pozicijas.

O kartu tai pamažu tampa ir dar viena Kinijos pergale, kai kinai muša Honkongą, o amerikiečiai pirštais bado ne į juos, o vieni į kitus.