J.Valančiūnas nenori užgožti sužibėjusio dublerio ir žada imtis naujo vaidmens

Po 16 poilsio dienų ir reabilitacijos Jonas Valančiūnas galiausiai buvo pasirengęs grįžti ant parketo. Bet „Raptors“ treneris net ir sunkiu komandai momentu nusprendė nerizikuoti ir pataupė lietuvį.

Kanados ekipa savų žiūrovų akivaizdoje 105:99 pranoko Klivlando „Cavaliers“ krepšininkus, išlygino NBA Rytų konferencijos finalo serijos iki keturių pergalių rezultatą 2-2 ir į varžovų tvirtovę vyks artilerijoje jau turėdama pagrindinį savo ginklą po krepšiu, rašo Krepšinis.lt.

Paskutinės kelios dienos 213 cm ūgio centrui buvo gana nelengvos. Dar prieš porą dienų visi garsiai kalbėjo – jokių šansų, kad 24-erių lietuvis sugrįš. Bet jo pastangos treniruočių salėje davė saldžių vaisių.

„Aš bėgiojau, šokinėjau, mėčiau į krepšį – dariau viską, – dar prieš ketvirtąją akistatą keliems žurnalistams sakė J. Valančiūnas. – Jaučiuosi puikiai, patogiai ir esu pasirengęs sugrįžti.“

Savaitgalį buvo pasirodę pirmieji pranešimai, jog „Raptors“ milžinas jau nebešlubuoja. Tuo metu „dinozaurai“ buvo atsidūrę itin nepatogioje padėtyje, kai konferencijos finale atsiliko 0-2, todėl maža viltis išvysti lietuvį vėl aikštėje girdėjosi ir komandos vadovo Masai Ujir žodžiuose.

„Mes norėtume, kad jis grįžtų žaisti, nes su juo mūsų žaidimas yra kitoks. Manau, kad jis taptų geriausiu šios serijos aukštaūgiu. O tai mums padėtų“, – tuomet sakė jis. 

Bet Joną puikiai pavadavo jo dubleris Bismackas Biyombo, trečiajame mače atkovojęs net 26 kamuolius ir pagerinęs aukštaūgiui iš Lietuvos priklausiusį rekordą „Raptors“ atkrintamųjų istorijoje.

Būtent 23-ejų afrikietis ir pradėjo ketvirtąsias rungtynes starto penkete, o ištikimų sirgalių palaikomi „Raptors“ žaidėjai krovėsi solidžią persvarą – 57:39. Vis tik žingsnis po žingsnio „Cavaliers“ žvaigždynas artėjo ir ketvirto kėlinio pradžioje ekipas jau skyrė vos taškas (80:81).

„Vos neišleidau Jono dar prieš pertrauką, kai Biyombo gavo trečią pražangą, – prisipažino Dwane'as Casey. – Bet buvo likę labai nedaug laiko, mes gynėmės, o jis buvo ant suolo prasėdėjęs visą laiką. Buvo sunku jį po čiurnos traumos iškart mesti į aikštelę sunkiose situacijose. Tikimės, kad jis jau galės žaisti trečiadienį.“

Ir sprendimas nepanikuoti pasiteisino – „Raptors“ atsilaikė, laimėjo, apgynė savo namų tvirtovę ir sugrąžino intrigą šioje serijoje.

„Jie pajuto žaidimo ritmą, o aš nenoriu jo sugadinti. Jie sužaidė puikias trečias rungtynes, todėl, manau, jie žinojo, ką daro. Jie iš lėto krovėsi pranašumą, leisdami Bismackui pailsėti. Dabar mano tikslas bus tapti pagalbininku“, – apie naują vaidmenį prabilo JV.

Antradienį ir trečiadienio rytą Jono laukia kelios papildomos treniruotės, po kurių jis jau tikrai galės išbėgti ant Klivlando „Quicken Loans“ arenos parketo.

„Komanda žaidžia puikiai ir aš noriu jai padėti. Noriu būti šio puikaus jų žaidimo dalimi. Stengsiuosi būti aktyvus ir kovoti po krepšiu, kad padėčiau komandai laimėti“, – atsidavimą klubui demonstravo lietuvis.

Atkrintamosiose varžybose iki nelemtos traumos J. Valančiūnas buvo tapęs vienu iš pačių svarbiausių „Raptors“ žaidėjų: vidutiniškai pelnydavo po 15 taškų, atkovodavo po 12,1 kamuolio bei blokuodavo po 1,4 metimo.