Kitas LeBronas: antžmogiškų jėgų talentas, kuriam jau ruošiami šimtai milijonų dolerių

NBA pasaulį šiame sezone sudrebino daugeliui netikėtas slovėnų vunderkindo Lukos Dončičiaus iškilimas – nors Eurolygoje prieš tai žibėjęs krepšininkas NBA naujokų biržoje nebuvo pakviestas pirmuoju šaukimu, savo žaidimu jis įrodė galįs pretenduoti į vieno geriausių naujokų per visą lygos istoriją vardą.

Prie fenomenalių Lukos pasirodymų jau pripratę NBA gerbėjai kitame sezone laukia dar ryškesnės jaunosios žvaigždės – jau birželį naujokų biržoje dalyvaus ryškiausiu talentu nuo LeBrono Jameso laikomas Zionas Williamsonas, praėjusią savaitę baigęs pasirodymą šio sezono NCAA pirmenybėse, rašo Alfa.lt.

Būtent šiam Djuko universiteto puolėjui prognozuojamas pirmasis naujokų biržos šaukimas, o jau po kelių savaičių vyksiančios naujokų biržos šaukimų loterijos su nekantrumu laukia kone trečdalis NBA komandų – visos jos tikisi ištraukti laimingąjį bilietą, tapsiantį iš Šiaurės Karolinos valstijos kilusiu puolėju.

Kas tas Z. Williamsonas ir kaip jis užsitarnavo neįtikėtinai didelį žiniasklaidos bei aistruolių dėmesį?

Neregėtas sudėjimo ir atletiškumo derinys

Išgirdę mistiškojo Ziono vardą, daugelis ilgai netrukę pagalvoja apie įspūdingą krepšininko sudėjimą. Nors Djuko universiteto lyderis nepasižymi stulbinančiu ūgiu – 18-metis ištįso iki 201 cm – kur kas didesnę nuostabą kelia šio žaidėjo svoris. Vos sulaukęs pilnametystės įspūdingu raumenynu pasižymintis puolėjas jau svėrė 129 kilogramus, o per pastarąjį pusmetį jo svoris galimai dar labiau išaugo.

Tam, kad suprastumėte šio skaičiaus mastą, pakanka jį palyginti su NBA žaidėjais. „Hoopshype“ dar prieš praėjusį sezoną atskleidė, jog Z. Williamsono 129 kg leistų jam tapti antru sunkiausiu lygos žaidėju – didesniu svoriu pasižymėtų tik Bobanas Marjanovičius, sveriantis 132 kg. Skirtumas tik tas, jog serbas yra kone visa galva aukštesnis už jaunąjį amerikietį – jo ūgis siekia net 222 cm.

Būdamas vos 201 cm ūgio, Zionas svoriu lenkia daugybę gerokai aukštesnių NBA krepšininkų – štai lietuvis Jonas Valančiūnas, amerikietį pranokstantis 12 centimetrų, yra net 9 kilogramais lengvesnis už būsimą varžovą. Nuo Z. Williamsono „atsilieka“ ir vienu galingiausių NBA „centrų“ laikomas Andre Drummondas (213 cm, 127 kg) bei didžiule mase išsiskiriantis Denverio „Nuggets“ vedlys Nikola Jokičius (213 cm, 118 kg).

Visgi net ir būdamas itin „sunkus“, Z. Williamsonas pasižymi neįtikėtina sprogstamosios jėgos ir greičio kombinacija. Su L. Jamesu savo fiziniais gebėjimais lyginamas krepšininkas rungtyniauja sunkiojo, o retsykiais – net ir lengvojo krašto puolėjo pozicijoje, savo varžovus neretai sugebėdamas įveikti ne tik būdamas stipresnis, bet ir aplenkdamas juos greičiu bei savo įgūdžiais su kamuoliu.

Prie visų teigiamų Ziono fizinių atributų galima pridėti ir ilgas rankas – pagal šią pastaraisiais metais už Atlanto vis labiau vertinamą savybę puolėjas bus tarp geriausių savo pozicijos NBA žaidėjų – ištiestų jo rankų ilgis siekia 210 cm.

Lyderis lyderiuose

Visgi vien tik fizinių Z. Williamsono gabumų neužtektų, kad krepšininkas būtų vertinamas kaip aiškiausias pirmasis naujokų biržos šaukimas per ilgą laiką. Be savo atletiškumo, jėgos ir greičio, amerikietis dar turi ir įvairiausių įgūdžių arsenalą, kuris geriausiai atsiskleidė jam debiutavus NCAA čempionate.

Pirmąjį ir vienintelį sezoną Djuko universiteto marškinėlius vilkėjęs Z. Williamsonas spėjo tapti vienos pajėgiausių studentų komandų lyderiu. Per vieną susitikimą puolėjas rinko po 22,1 taško, atkovojo po 8,6 kamuolio, atliko po 2,1 rezultatyvaus perdavimo ir blokavo po 1,8 varžovo metimo.

Nors bendrame NCAA kontekste šie skaičiai nėra itin išskirtiniai – pagal rezultatyvumą Zionas vos prasibrovė į geriausiųjų dvidešimtuką, o pagal atkovotus kamuolius ir blokus – į penkiasdešimtuką, įvertinus tai, kad Djuko universitetui teko kautis pajėgiausioje ACC konferencijoje, o pats žaidėjas yra pirmametis, šie skaičiai įgauna kitokią prasmę.

Tarp NCAA naujokų Z. Williamsonas savo rezultatyvumu nusileido tik komandos draugui R. J. Barrettui, kuriam prognozuojamas antras arba trečias šaukimas šių metų biržoje, bet dviem krepšininkams, kurie rungtyniavo žemesnio pajėgumo divizionuose – Antoine‘ui Davisui iš Detroito universiteto ir Lamine‘ui Diane‘ui iš Nortridžo.

Nors Djuko krepšininkai, vadovaujami ilgamečio JAV rinktinės stratego Mike‘o Krzyzewski, iš „Kovo beprotybe“ vadinamų NCAA atkrintamųjų pasitraukė ketvirtfinalyje, Zionas įspūdingą formą demonstravo ir lemiamose kovose – savo vidurkius išaugino iki 26,4 taško ir 9,2 atkovoto kamuolio.

Trūkumas, galintis virsti privalumu

Įdomu tai, kad būtent atkrintamosiose pamažu ėmė atsiskleisti ir Z. Williamsono gebėjimai bausti varžovus už riziką paliekant jį laisvą ties tritaškio linija. Reguliariojo sezono metu vos 31 proc. tikslumu iš toli atakavęs ir viso labo po 0,6 taiklaus metimo į varžovų krepšį įskraidindavęs puolėjas lemiamose kovose tritaškius jau realizavo solidžiu 43,5 proc. taiklumu, o per susitikimą pataikydavo beveik po pusantro tolimo metimo.

Ne paslaptis, kad pataikymas iš tolimesnių distancijų yra kone vienintelis amerikiečio Achilo kulnas. Zionas dažnai yra giriamas už neribotą judesių arsenalą ir puikų jėgos išnaudojimą po krepšiu, bet iš už baudos aikštelės ribų jo pelnomų taškų skaičius ilgą laiką užkliūdavo daugeliui – esą puolėjo žaidimas NBA lygoje gali tapti pernelyg nuspėjamas.

Visgi pradėjęs stabiliau pataikyti tritaškius dar studentų pirmenybėse Z. Williamsonas įrodė, jog net ir šį trūkumą jis gali paversti nematomu, o laikui bėgant – net ir savo privalumu.

Tiesa, nors kairiarankis amerikietis pamažu gerina savo taiklumą iš toli, daugeliui užkliūva netaiklūs jo baudų metimai. Jau reguliariajame NCAA sezone Zionas po pražangų atakuodavo vos 64 proc. tikslumu, o atkrintamosiose jo baudų metimų pataikymas smuktelėjo dar labiau – iki 51,4 proc. (19/37).

Itin fizišku žaidimu pasižyminčiam žaidėjui, NBA lygoje veikiausiai išprovokuosiančiam daugybę pražangų, gali tekti „apsigyventi“ prie baudų metimų linijos. Jei tik varžovai suuos, kad Z. Williamsonas vienišiausioje zonoje krepšinio aikštelėje vadinamoje erdvėje jaučiasi nejaukiai, amerikiečio gali laukti daugybė problemų, neleisiančių jam iki galo atskleisti savo potencialo.

Socialinių tinklų eros žvaigždė

Prie didžiulio Z. Williamsono populiarumo dar žaidžiant universitete prisideda ir kiekvieną jo žaidimo momentą įamžinanti žiniasklaida, kuriai pasitarnauja ir socialiniai tinklai.

Nors tiek ankstesniais metais vidurinėje mokykloje, tiek šiame sezone studentų lygoje amerikietis demonstravo puikią statistiką, plačiajai visuomenei jis pirmiausia tapo žinomas kaip įspūdingų dėjimų atlikėjas. Internete jau kelerius metus sklando įrašai, kuriuose įspūdingo sudėjimo atletas tikrina įvairių salių ir arenų lankus, dėjimus atlikdamas ne tik su didžiule fizine jėga, bet ir aukštaūgiams retai būdingu plastiškumu.

Per savo trumpą karjerą Zionas jau spėjo laimėti ne vieną dėjimų konkursą, o krepšinio gerbėjai jau kurį laiką nenustoja svajoti apie ateinančių metų NBA dėjimų varžytuves, kuriose tikisi išvysti ir jaunąjį skrajoklį iš Djuko.

Prie nežmoniško Z. Williamsono populiarumo prisideda net epizodai, kuriuose šiam krepšininkui nepasiseka. Štai vasario pabaigoje, vienose iš paskutinių reguliariojo sezono rungtynių, puolėjas patyrė traumą – suplyšus krepšininko batui jis pasitempė čiurną ir buvo priverstas praleisti likusį laiką iki atkrintamųjų.

Ši žinia kaipmat apskriejo pasaulio žiniasklaidą, o daugelis dėl tokio įvykio posūkio kaltino „Nike“ kompaniją – esą jų siuvami bateliai nesugeba atlaikyti tokio galingo atleto kaip Z. Williamsonas judesių. Kai kurie sirgaliai netruko iš netolimos praeities ištraukti kitų epizodų, kuriuose plyšo ir kitų krepšininkų dėvėta „Nike“ avalynė, o visas šis sujudimas brangiai kainavo vienai įtakingiausių planetos kompanijų – vos per kelias valandas jos akcijų vertė smuko procentu, kas buvo prilyginta 1,12 mlrd. JAV dolerių.

„Nike“ telieka džiaugtis, jog Ziono trauma buvo nerimta – nestiprų patempimą patyręs krepšininkas ant parketo grįžo greičiau nei po trijų savaičių.

Išgelbėtojas tiek lygai, tiek komandoms

Nors NBA pirmenybėse debiutuos tik spalį, Z. Williamsonas jau kurį laiką yra tapęs itin svarbia figūra kalbose apie daugelio komandų siekius šiame sezone.

Niekam neabejojant, kad Zionas naujokų biržoje bus pakviestas pirmuoju šaukimu, jam vietą ruošia bent penkios apie atkrintamąsias dar pirmoje sezono pusėje pamiršusios komandos.

Bene agresyviausiai jaunosios žvaigždės siekia ne kas kitas, o vertingiausia lygos komanda – Niujorko „Knicks“, dar vasarį iškeitusi ryškiausią savo pastarųjų metų žvaigždę Kristapą Porzingį ir visas jėgas atidėjusi pralaimėjimų rinkimui – su 16 pergalių ir 64 pralaimėjimais didžiausio JAV miesto komanda žengia paskutinė NBA turnyrinėje lentelėje, tačiau „pirmauja“ lenktynėse dėl Ziono – jie jau užsitikrino vieną iš trijų didžiausių šansų gauti pirmąjį naujokų biržos šaukimą.

Tiesa, pastaraisiais metais naujokų biržos loterijos sistema buvo kiek pakeista, kad komandos būtų mažiau suinteresuotos rinktis pralaimėjimus, tad gauti galimybę pasikviesti Z. Williamsoną tikisi net ir geresnius rezultatus šiemet fiksavusios komandos. Pavyzdžiui, L. Jameso atstovaujama Los Andželo „Lakers“, šiuo metu užimanti 10-ąją vietą pirmojo naujokų biržos šaukimo lenktynėse.

Viltingai į 18-mečio žengimą į lygą žvelgia ir NBA bei avalynės kompanijų vadovai. Pirmieji jau trina rankomis įsivaizduodami scenarijų, kai didžiausia jaunoji lygos žvaigždė nusileidžia į tokią didžiulę rinką kaip Niujorkas ar Čikaga, o kitų metų vasarį dalyvauja prigesusiame NBA dėjimų konkurse, o antrieji pamažu ruošiasi kilti į karą dėl Ziono – prognozuojama, kad vasarą sutartį su vienu iš avalynės gamintojų pasirašysiantis puolėjas ant savo stalo gali išvysti net ir įspūdingo dydžio pasiūlymų.

„Jeigu Zionas nepatirs traumų, prognozuočiau, jog jis gali tapti pirmuoju 18-mečiu krepšininku, atsidursiančiu ne taip jau toli nuo milijardieriaus statuso, – tikino praeityje „Nike“, „Adidas“ ir „Reebok“ kompanijose dirbęs Sonny Vaccaro. – Jis gali tapti bet kurios kompanijos veidu – manau, kad tai vienas labiausiai reklamai tinkamų atletų, kokius tik esu matęs.“

Manoma, kad liepą, Z. Williamsonui pasirašius pirmąją NBA sutartį ir oficialiai tapus profesionalu, šimtamilijoninius pasiūlymus, pranoksiančius ir 2003-iaisiais LeBrono pasirašytą 100 mln. JAV dolerių sutartį su „Nike“, puolėjui gali pateikti bent šešios kompanijos: „Nike“, „Adidas“, „Under Armour“, „New Balance“, „Puma“ ir „Anta“.

Į tik liepą 19-ąjį gimtadienį švęsiantį žaidėją jau žvalgosi net ir JAV rinktinės treneriai. „New York Times“ žurnalistas Marcas Steinas pranešė, kad naujasis amerikiečių strategas Greggas Popovichius ketina pasidomėti Ziono noru ir galimybėmis atstovauti nacionalinei komandai pasaulio čempionate Kinijoje.

Jeigu Z. Williamsonas būtų pakviestas į pajėgiausių JAV žaidėjų būrį bei galiausiai patektų į galutinį dvyliktuką, jis tapo vos antruoju ne NBA krepšininku nuo 1998-ųjų (po Anthony Daviso 2012-ųjų Londono olimpinėse žaidynėse), patekusiu į nacionalinę šalies komandą viename iš didžiųjų turnyrų.